La NASA reflota un objetivo de hace 25 años: por qué las naves no logran aprovechar la gravedad de los cuerpos del espacio

En 1990, la nave espacial Galileo de la NASA se convirtió en la primera en experimentar un fenómeno conocido como anomalía de sobrevuelo, que se tradujo en un cambio inesperado en su aceleración.

Este fenómeno sorprendió a los científicos, quienes no habían anticipado el comportamiento de la nave y no lograron comprender su causa una vez ocurrido.

Aunque se pensó que este fenómeno podría ser un evento aislado, desde entonces, varias otras naves espaciales de la NASA han reportado efectos similares, dejando a los investigadores desconcertados sobre las razones detrás de esta anomalía.

Cómo es el objetivo de la NASA para que las naves aprovechen la fuerza de la gravedad

Starliner de Boeing de la NASA

Todos los cuerpos ejercen atracción gravitacional sobre los objetos a su alrededor, y esta fuerza es proporcional a su masa.

Cuando se descubrió la anomalía de sobrevuelo en la nave Galileo, inicialmente se pensó que podría tratarse de un error sistemático en las naves espaciales. Sin embargo, la pregunta persistió: ¿por qué algunas naves experimentan esta anomalía y otras no?

También se consideró la posibilidad de que la materia oscura alrededor de los planetas pudiera estar influyendo en las trayectorias de las naves. Sin embargo, naves dirigidas a los mismos planetas no mostraron la misma anomalía, lo que lleva a algunos astrónomos a especular que podría ser un indicio de nueva física.

Esto sugiere la existencia de fenómenos que no pueden explicarse con la teoría de la relatividad general de Einstein, abriendo la puerta a una nueva comprensión de la gravedad y la dinámica del espacio.

En la Tierra, la atracción de objetos pequeños es despreciable en comparación con la de grandes cuerpos celestes, como planetas y estrellas. Esto es lo que permite a las naves espaciales, como las de la NASA, realizar maniobras de asistencia gravitatoria. Estas maniobras utilizan la energía gravitacional de cuerpos celestes cercanos para alterar la trayectoria de la nave, lo que ha sido una técnica común a lo largo de la historia de la exploración espacial.