Artemis II superó el punto de no retorno: cómo sigue la histórica misión a la Luna

La misión Artemis II de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) despegó exitosamente desde Florida el miércoles bajo una gran expectativa y, este jueves, alcanzó un momento clave: superó el punto de no retorno, lo que implica que abandonó la órbita terrestre con el objetivo de llegar a la Luna.

El equipo, encabezado por el comandante Reid Wiseman y también compuesto por el piloto Victor Glover y los especialistas Christina Koch y Jeremy Hansen, modificó la dirección de la nave Orion. La maniobra de inyección translunar envió a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972.

En tal sentido, Orión encendió sus motores durante poco más de seis minutos, acelerando la nave para escapar de la atracción gravitatoria de la Tierra. Los controladores de vuelo supervisaron de cerca el rendimiento de los motores, la guía y los datos de navegación durante la maniobra para garantizar que la nave se mantuviera alineada con precisión para el viaje de salida.

Por lo pronto, la nave orbita la Tierra a unos 42.500 kilómetros y la NASA tiene previsto alcanzar la órbita de la Luna el lunes, aunque el organismo estadounidense advirtió que el cronograma podría modificarse de acuerdo a las circunstancias de la misión.

Artemis II dio inicio a la primera misión tripulada después de 54 años, para volver a enviar astronautas a la Luna de manera permanente en los próximos años, y abre el futuro de la exploración humana de cara al planeta Marte. Orion está compuesta por un sistema de aborto de lanzamiento, que protege a la tripulación de diferentes inconvenientes que puedan surgir.

Problema inesperado en la misión Artemis II de la NASA: falló el inodoro de la nave

"Houston, tenemos un problema". La clásica y ya cinematográfica frase volvió a resonar en los pasillos del Centro Espacial Johnson, en esa ciudad de Texas. Pero el inconveniente de la nave espacial Orion, de la misión Artemis II de la NASA, fue más bien de índole doméstica: hubo una falla en el inodoro a bordo, un artefacto que había estado en desarrollo durante décadas para permitir a los astronautas ejercer sus funciones corporales con la mayor facilidad posible.

Aproximadamente dos horas después del despegue, la tripulación debía instalarse en su espacio y asegurarse de que todas las operaciones de la misión funcionaran correctamente. Una de estas tareas consistía en revisar el inodoro a bordo. Fue durante esta revisión rutinaria cuando detectaron un contratiempo.

Christina Koch, especialista de la misión Artemis II y única mujer a bordo, señaló que había un fallo técnico en el inodoro diseñado para la tripulación, visible a través de una luz indicadora intermitente. Si bien la NASA no dio a conocer todos los detalles del problema exacto con el inodoro, el medio de comunicación estadounidense Space informó que la tripulación aún podría defecar, pero no orinar.

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Tras informar del problema a los servicios de tierra, ambos equipos comenzaron a trabajar para solucionar la avería del inodoro. Aproximadamente seis horas después del despegue, la NASA emitió un comunicado oficial anunciando que el asunto del inodoro se había resuelto.

Misión Artemis II de la NASA: qué comen, dónde duermen y cómo van al baño los astronautas en el espacio

Según informó la NASA, los alimentos que seleccionan para enviar en la misión "están diseñados para mantener la salud y el rendimiento" de los astronautas. Dentro de la cápsula, no van a poder contar con reabastecimiento o refrigeración, por ende las comidas deben ser fáciles para preparar y consumir en microgravedad (además de no generar migas).

"Los astronautas tienen tiempo programado para el desayuno, el almuerzo y la cena. Cada astronauta dispone de dos bebidas con sabor al día, que pueden incluir café. Las opciones de bebidas son limitadas debido a las restricciones de peso, que limitan la cantidad de comida y bebida que se puede llevar a bordo", expresaron desde la NASA.

Los menús creados adaptan su preparación dependiendo la fase del vuelo: "Algunos alimentos, como las comidas liofilizadas, requieren hidratación mediante el dispensador de agua potable de Orion, que no está disponible durante ciertas fases, como el lanzamiento y el aterrizaje".

La tripulación utiliza el dispensador de agua potable de Orion para rehidratar alimentos y bebidas, y un calentador de alimentos compacto, con una forma tipo de maletín, para calentar las comidas según sea necesario.