Un estudio de Harvard reveló cuáles son los beneficios en la salud mental si hacés la rutina del explorador: de qué se trata

Un estudio realizado por la Universidad de Harvard recomendó la rutina del explorador como actividad física y explicó cómo beneficia al cerebro de cada uno de ellos. El desafío de las actividades de orientación que enseñan la forma de desenvolverse en un entorno desconocido sin tener que recurrir a la tecnología y es un ejercicio que puede ayudar a nuestra salud mental y cerebral.

Así lo asegura Heidi Godman, de Harvard Health Letter, quien destaca los beneficios de lo que se está convirtiendo en un deporte de fama creciente en distintos países. “Se trata de una forma divertida de salir al aire libre, hacer ejercicio y tal vez incluso ayudar a combatir el deterioro cognitivo”, según una investigación de 2023. Te contamos más detalles de cómo se realiza.

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Cómo se realiza la rutina del explorador según Harvard

En Estados Unidos, fueron surgiendo cada vez más empresas que se dedican a organizar actividades de orientación. Su gerente, Clinton Morse, explica que se trata de experiencias que se pueden practicar solo o en grupo: se te da un mapa muy detallado y debes ir pasando por distintos puntos de control.

En España hay también organizaciones que planifican talleres para iniciarse en esta nueva ejercitación, como por ejemplo los que ofrece Naturaliste. En ellos, además de aprender los rudimentos de este deporte, se puede también practicar la construcción de un refugio de emergencia en un entorno a cielo abierto.

Cuáles fueron las últimas tendencias para hacer la rutina del explorador

Los expertos señalan que la orientación en la naturaleza puede tener un impacto positivo significativo en diversas áreas del rendimiento cognitivo y la salud cerebral, desde la memoria y la atención hasta la toma de decisiones y la creatividad, contribuyendo así a un cerebro más saludable y eficiente:

• Mejora de la memoria espacial. Navegar por el entorno y recordar puntos de referencia y rutas fortalece la memoria espacial. Con ello, se mejora la capacidad de recordar ubicaciones y de organizar información espacial.
• Estimulación de la atención y la concentración. Seguir mapas y estar atento a señales y pistas en la naturaleza requiere un alto nivel de concentración. Esto ayuda a desarrollar la capacidad de mantener la atención sostenida y reduce la fatiga mental, mejorando la eficiencia y la productividad en tareas que requieren concentración prolongada.
• Desarrollo de la toma de decisiones y resolución de problemas. En los ejercicios de orientación, se deben tomar decisiones sobre la mejor ruta, evaluar riesgos y resolver problemas inesperados en el camino. Con ello, se fortalecen las habilidades de toma de decisiones y resolución de contratiempos.
• Fortalecimiento de la flexibilidad cognitiva. Adaptarse a los cambios en el entorno y ser capaz de recalcular la ruta cuando surge algún imprevisto mejora la capacidad de cambiar de perspectiva y adaptarse a nuevas situaciones rápidamente, una habilidad crucial en entornos laborales dinámicos.
• Reducción del estrés cognitivo. Los ejercicios de orientación en la naturaleza permiten disfrutar del entorno. Además, su componente físico ayuda a reducir el estrés y la ansiedad.
• Mejora de la memoria de trabajo. En las actividades de orientación, hay que ser capaz de hacer varias tareas al mismo tiempo, como leer un mapa, observar el entorno y planificar los siguientes movimientos. Esto ayuda a mejorar la memoria de trabajo, que es la capacidad de mantener y manipular información a corto plazo.
• Aumento de la neuroplasticidad. Al exponer el cerebro a nuevos y variados estímulos en la naturaleza para poder orientarse, se promueve la neuroplasticidad, que es la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales.
• Estimulación de la creatividad. La orientación supone un reto creativo, ya que obliga a resolver problemas y encontrar rutas no convencionales. De esta manera se potencian la creatividad y la innovación.
• Mejora de la función ejecutiva. Saber orientarse exige planificar rutas, priorizar tareas y ejecutar estrategias en tiempo real. Esto ayuda a fortalecer la función ejecutiva, que incluye habilidades como la planificación, la organización, la gestión del tiempo y el autocontrol.
• Incremento del bienestar emocional. La actividad física en entornos naturales aumenta la liberación de endorfinas y serotonina. Estas hormonas mejoran el estado de ánimo y el bienestar emocional, lo que indirectamente beneficia la función cognitiva al crear un entorno mental más positivo y receptivo al aprendizaje.

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