Descubrieron un dinosaurio único en Río Negro

"Lo que encontramos fueron diversas partes de distintos lugares del esqueleto: varias del cráneo, de las patas, de los brazos y de los escudos protectores. No fue un esqueleto completo pero fueron suficientes piezas como para estudiarlo y darle un nombre distintivo", explicó Apesteguía.

"Cuando encontramos los primeros restos pensamos que se trataba de un pequeño cocodrilo por las placas y los dientes con múltiples crestas, y no le prestamos mucha atención. Pero a lo largo de los años fuimos juntando más material y la preparación de los fósiles nos hizo dar cuenta de que se trataba de algo diferente", señaló.

El fósil resultó ser un nuevo acorazado, es decir "una especie nueva dentro de esta familia de dinosaurios" y por lo tanto un hallazgo "sumamente importante". No se había encontrado en ningún otro lugar del mundo y tiene la particularidad de pertenecer al Cretácico superior, la última etapa de la vida de los dinosaurios.

"Es importantísimo por varias razones. Una de ellas es que nos da mucha más información sobre el origen de los dinosaurios acorazados, ya que estamos viendo un representante de un linaje muy antiguo presente en Sudamérica", detalló Apesteguía.

"Es el primer dinosaurio herbívoro que aparece en el área paleontológica de La Buitrera en el tiempo en los que vivieron los demás integrantes de la fauna. En este sentido era una figurita faltante que sirve para completar el esquema de las cadenas de alimentación", sostuvo.

El nombre Jakapil kaniukura combina palabras en lengua tehuelche y mapuche. Ja-Kapïl significa "portador de escudos" en lengua Puelche o Tehuelche del norte, mientras que kaniukura hace referencia a la "cresta de piedra" que caracteriza a la especie en la lengua Mapudungun (mapuche).