Un potente terremoto de magnitud 7,1 sacudió la isla de Kyushu, al suroeste de Japón, dejando un saldo preliminar de al menos 18 muertos y más de 200 heridos. Las autoridades locales advierten que la cifra de víctimas podría aumentar a medida que los equipos de rescate avanzan en la remoción de escombros.
Terremoto en Japón: ascienden a 18 los muertos, mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes
El sismo de 7,1 de magnitud dejó también más de 200 heridos. Además, miles de personas permanecen evacuadas en refugios.
El sismo provocó importantes daños materiales: edificios colapsados, autopistas agrietadas, vehículos aplastados y severos incendios en ciudades como Wajima y la prefectura de Kumamoto, lo que dificultó las tareas de emergencia.
El Gobierno japonés había emitido anteriormente una alerta para las zonas afectadas, las prefecturas de Kumamoto, Nagasaki, Kagoshima, Fukuoka, Saga, Oita y Miyazaki, en la isla de Kyushu. Las autoridades instaron a unas 150.000 personas a refugiarse en los albergues habilitados específicamente para terremotos.
"Se confirmaron daños considerables, que incluyen víctimas, derrumbes de estructuras, incendios e interrupciones en las vías de acceso", declaró la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi.
Bomberos, policías y efectivos de las Fuerzas de Autodefensa trabajan contrarreloj junto a helicópteros para ubicar a personas atrapadas. En tanto, los hospitales de la región se encuentran al límite de su capacidad debido al continuo flujo de heridos.
Shinji Kiyomoto, responsable de planificación de contramedidas contra sismos y tsunamis, apuntó en una conferencia de prensa que el terremoto superficial estaba desencadenando una actividad sísmica activa en la zona, e instó a los residentes a tener especial precaución durante los próximos dos o tres días ante el riesgo de otro gran sismo.
Terremoto en Japón: servicios cortados y atentos al peligro de réplicas
El temblor también provocó cortes masivos de energía eléctrica y agua potable, mientras que varios deslizamientos de tierra mantienen bloqueadas las principales rutas de acceso a las zonas más golpeadas.
Desde el Ejecutivo central instaron a la población a mantenerse alerta ante el riesgo de réplicas de gran intensidad y pidieron no regresar a las viviendas hasta que las estructuras sean evaluadas.
Se declaró el estado de emergencia en la región, a la espera de ayuda humanitaria
El gobierno japonés declaró el estado de emergencia en la región para agilizar el envío de suministros básicos, alimentos y mantas. A las labores estatales se han sumado cientos de voluntarios y organizaciones civiles, mientras diversos países de la comunidad internacional ya han ofrecido asistencia humanitaria.
Las autoridades concluyeron que, si bien la prioridad absoluta sigue siendo la búsqueda de sobrevivientes, el proceso de reconstrucción de la infraestructura dañada demandará meses.
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