Pánico por la primera muerte en Corea del Sur por la ameba comecerebros

La Agencia de Prevención y Control de Enfermedades de Corea del Sur confirmó la muerte de un hombre de 55 años que murió por la enfermedad producida por la "ameba comecerebros", un microbio conocido en el mundo científico como Naegleria fowleri.

La víctima había vuelto a su país el 10 de diciembre, fue internado y falleció el miércoles 21 de diciembre luego de permanecer 10 días en estado crítico. Este es el primer caso en ese país, del patógeno que provoca una meningoencefalitis amebiana primaria, cuya infección del cerebro la produce la ameba.

En las últimas horas, las autoridades sanitarias surcoreanas confirmaron que la muerte fue provocada por el ingreso de esta enfermedad y aseguraron que se desconocen las posibilidades de propagación de persona a persona.

Las pruebas genéticas que se hicieron posteriormente confirmaron que el patógeno que portaba era un 99,6% similar a la de un paciente con meningitis del extranjero afectado por la “ameba comecerebros”.

Se trata de la primera infección conocida detectada en Corea del Sur por esta enfermedad, de la que se informó por primera vez en Virginia, Estados Unidos, en 1937. Para 2018, se habían notificado 381 casos de infección en todo el mundo, incluyendo EE.UU., India y Tailandia.

Ante este primer antecedente en el país asiático, los referentes de Salud en Corea del Sur advirtieron a la población que se abstengan de nadar en zonas donde puede estar la enfermedad.

¿Qué es la Naegleria fowleri o la "ameba comecerebros"?

La Naegleria fowleri es un organismo unicelular que vive en la tierra y en las aguas cálidas como los manantiales, lagos y ríos de todo el mundo. La ameba entra en el cuerpo por inhalación, por la nariz, y se desplaza hasta el cerebro. También se identificaron otras fuentes, como agua de grifo contaminada en una ciudad del área de Houston en 2020.

Los primeros síntomas son dolor de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos y más avanzada produce cefaleas, fiebre, vómitos y rigidez de cuello.

El periodo de incubación es de entre 2 y 15 días. El contagio entre humanos es imposible, aunque la Agencia recomendó no bañarse en las regiones y barrios donde detectó. En cualquier caso el riesgo de contagio es bajo.