El presidente de Guyana insiste en una resolución "pacífica" del conflicto territorial con Venezuela

El mandatario guyanés señaló que, a partir del 1 de enero, su país asume la presidencia de turno de la Comunidad del Caribe (Caricom), de la que remarcó su "papel robusto para garantizar la paz y la seguridad internacional".

"El 2024 traerá nuevas posibilidades de seguir con programas concretos para alcanzar las prioridades estratégicas de la Caricom con el objetivo de lograr los objetivos de desarrollo de la región y esforzarse por la paz y la prosperidad de la comunidad caribeña", añadió.

El origen del conflicto entre Venezuela y Guyana

Guyana y Venezuela mantienen desde hace más de 100 años un diferendo sobre la soberanía de la región del Esequibo, que abarca unos 160.000 kilómetros cuadrados al oeste del río del mismo nombre. Unas 125.000 personas, una quinta parte de la población de Guyana, viven en el Esequibo, que cubre dos tercios de la superficie del país.

La disputa por el Esequibo no causó problemas entre ambos países vecinos ni para el resto de la región hasta 2015, cuando se descubrió un gigantesco yacimiento de petróleo, el cual es considerado la segunda mayor reserva mundial, en una zona del océano Atlántico correspondiente al área en cuestión.

Venezuela sostiene que el Esequibo forma parte de su territorio desde que era colonia de España y apela al Acuerdo de Ginebra firmado en 1966, antes de la independencia de Guyana del Reino Unido. El mismo sentaba bases para una solución negociada y anulaba un fallo de 1899 que estipulaba que Caracas renunciaba a la región, aunque más tarde se retractó.

En 2020, Guyana llevó el caso a la Corte Internacional de Justicia de la ONU que, en un fallo reciente, pidió "abstenerse de cualquier acción que modifique la situación actualmente vigente en el territorio en disputa", pero Venezuela reiteró que no reconoce la competencia de ese tribunal.

Las tensiones se acentuaron tras la celebración de un referéndum sobre la soberanía del Esequibo el 3 de diciembre en Venezuela, en el que se aprobó crear en la región una provincia venezolana y dar la nacionalidad a sus habitantes.

En apoyo a su antigua colonia, Reino Unido envió esta semana el buque HMS Trent, que ya estaba desplazado en el Caribe para una misión. En "respuesta a la provocación", el presidente venezolano, Nicolás Maduro, lanzó el jueves pasado una serie de ejercicios militares, que contaron con 5.682 combatientes, frente a los límites de aguas en disputa con Guyana.

En tanto, Guyana respondió que la presencia del buque británico fue planificada "hace mucho tiempo" y que el presidente venezolano "sabe" que Georgetown no tiene ningún plan de atacar a Venezuela.

Venezuela instó a Guyana a tomar acciones inmediatas para el retiro del buque y abstenerse de seguir involucrando potencias militares en la controversia territorial y a continuar con la vía del diálogo directo entre las partes.

Además, el Gobierno advirtió en un texto a los miembros del Caricom y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) que estas acciones son contrarias al espíritu de paz y entendimiento que surgió de la reunión que se realizó el 14 de diciembre en San Vicente y las Granadinas.