Desapareció un avión con 22 personas en Nepal

Un avión con 22 personas a bordo perdió contacto con la torre de control este domingo por la mañana en Nepal. La aeronave despegó en medio de malas condiciones meteorológicas y debía atravesar una zona montañosa considerada como una de las más propensas a accidentes.

El avión modelo Twin Otter DHC-6 pertenece a la aerolínea Tara Air, una subsidiaria de Yeti Airlines. Tiene 43 años de antigüedad e iba repleto, con 19 pasajeros y tres tripulantes. Entre las personas desaparecidas hay 13 nepalíes, 4 indios y dos alemanes.

El avión tenía que hacer el recorrido entre Pokhara y Jomsom, en el centro-oeste del país, un vuelo de sólo 20 minutos. Jomson es un destino muy popular entre los amantes del senderismo en el Himalaya, pero esa ruta es considerada peligrosa aún con buenas condiciones de tiempo.

Los vuelos a Jomson sólo parten en horas de la mañana porque las nubes altas y los fuertes vientos impiden las operaciones durante el resto del día. Nepal está en temporada de lluvias pre-monzónicas y había nubes de tormenta cuando se perdió contacto con el avión alrededor de las 9.45 del domingo.

"Es probable que el mal tiempo obstaculice la operación de búsqueda. Hay tan poca visibilidad que no se puede ver nada", explicó el portavoz del Ministro del Interior, Phanindra Mani Pokharel. Dos helicópteros fueron movilizados para la búsqueda pero uno tuvo que regresar debido al mal tiempo.

La ruta Pokhara-Jomsom registra numerosos accidentes aéreos. Los más recientes fueron en 2016, con 23 víctimas; en 2012, con 15 personas fallecidas; y en 2002, con 17 muertos. La última gran tragedia aérea de Nepal ocurrió en 2018 cuando un avión de la compañía US-Bangla Airlines se estrelló cerca del aeropuerto de Katmandú y hubo 51 fallecidos.