Visitar Salta: el pueblo que parece estar colgado de la montaña

Recién al llegar a este caserío escondido en la altura, con sus casas de piedra y techos bajos, uno comprende por qué muchos lo describen como un lugar “colgado de la montaña”. Así es Iruya, un pueblo que conmueve desde el primer vistazo y se convierte en refugio para quienes buscan desconexión, identidad y belleza natural.

Dónde queda Iruya

Iruya está ubicada al norte de Salta, a más de 3.100 metros sobre el nivel del mar, en un rincón de la Quebrada de Humahuaca, aunque administrativamente pertenece a la provincia de Salta. Son unos 315 kilómetros desde la capital provincial, lo que implica un viaje de más de cinco horas atravesando rutas de cornisa, montañas multicolores y caminos de ripio.

Este rincón forma parte de la reserva de biosfera de las Yungas, declarada por la UNESCO, y fue reconocido como Lugar Histórico Nacional en 1995. Las calles son angostas, de piedra, y muchas son tan empinadas que parecen fundirse con los cerros. Desde lo alto, el pueblo parece desafiar la lógica, aferrado a las montañas como si flotara.

Qué puedo hacer en Iruya

Más allá de la postal perfecta, Iruya ofrece múltiples propuestas para explorar. Su iglesia principal, construida en 1753 y dedicada a San Roque y Nuestra Señora del Rosario, es uno de los íconos locales. Frente a ella se celebran las fiestas más importantes del año, con danzas tradicionales, procesiones, música regional y fuegos artificiales.

Entre las celebraciones más destacadas está la Fiesta Patronal en honor a la Virgen del Rosario, que tiene lugar el primer domingo de octubre. También se celebra San Roque, el 16 de agosto, con coloridos rituales como la danza de los cachis, en la que personajes disfrazados bailan con devoción y humor al ritmo de erques, cajas y flautillas.

En agosto se rinde homenaje a la Pachamama, con ofrendas de comida y bebida para agradecer a la tierra. Y para los que buscan experiencias aún más auténticas, se puede visitar la feria del “trueque” en el lecho del río o degustar platos andinos preparados con ingredientes ancestrales como quinoa, papas andinas, habas y maíz.

Iruya también es punto de partida para recorrer caminos llenos de historia como el Circuito de los Caminos del Inca o zonas naturales como el Circuito de los Cóndores, desde donde se pueden avistar estas majestuosas aves en pleno vuelo, a casi 4.800 msnm.

Otro gran atractivo es el pueblo de San Isidro, a solo 8 kilómetros. Allí también se celebran fiestas patronales y puede accederse caminando por el río, en mula o en vehículos 4x4. Es una caminata de unas tres horas por el lecho del río Iruya, ideal para quienes disfrutan del trekking.

Cómo llegar a Iruya

Llegar a Iruya no es fácil, pero ese es parte de su encanto. Desde Salta capital, el trayecto implica tomar la Ruta Nacional 9 hasta la localidad jujeña de Humahuaca, y desde allí desviarse por un camino de montaña que serpentea entre quebradas y barrancos. Los últimos 50 kilómetros, de ripio y cornisa, requieren tiempo, paciencia y preferentemente un vehículo alto o 4x4.

También existen servicios de colectivos que parten desde Humahuaca y hacen el recorrido hasta el pueblo, aunque con frecuencias limitadas. Otra opción es contratar excursiones o vehículos con choferes locales que conocen bien la ruta.