Un estudio reciente de la Facultad de Medicina de Harvard ha arrojado luz sobre las intrincadas formas en que nuestro cerebro procesa el lenguaje. Publicado en la revista Nature, esta investigación revela que neuronas específicas en la corteza prefrontal son responsables de codificar los significados de las palabras tal como las escuchamos.
Al examinar la actividad cerebral de los pacientes durante el procesamiento del habla, los investigadores han obtenido información valiosa sobre cómo nuestras mentes construyen el significado a partir del lenguaje. Te contamos más detalles a continuación.
Cómo recordamos las palabras y sus significados en nuestro cerebro según Harvard
En este estudio, realizado por Ziv Williams y sus colegas de la Facultad de Medicina de Harvard, se implantaron electrodos en el cerebro de diez pacientes para controlar la actividad de unas 300 neuronas.
A medida que los participantes escuchaban frases cortas, los investigadores observaron que diferentes neuronas se activaban en respuesta a palabras específicas. Curiosamente, descubrieron que aquellas que compartían significados o categorías similares (como “rata” y “ratón”) desencadenaban patrones relacionados de actividad neuronal.
En un avance fascinante, los investigadores pudieron determinar qué neuronas correspondían a cada palabra y su categoría, e incluso el orden en el que se pronunciaban. Esto significa que el equipo pudo rastrear el proceso paso a paso del cerebro mientras ensamblaba frases con significado. Esta investigación reveló una representación a escala fina de la información semántica en el cerebro, lo que sugiere que nuestros cerebros conectan las palabras con sus significados y las organizan en tiempo real.
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Las implicaciones de esta investigación van más allá de la mera curiosidad por el lenguaje. Comprender cómo el cerebro codifica los significados de las palabras podría tener efectos significativos en los tratamientos para los trastornos relacionados con el mismo. Por ejemplo, las personas con afasia u otros trastornos del habla podrían beneficiarse de los conocimientos sobre cómo sus cerebros lo procesan de manera diferente.
Los hallazgos del estudio contribuyen a una comprensión más amplia de la compleja estructura y funciones del cerebro, y demuestran que nuestra capacidad para comprender el lenguaje es un proceso dinámico que involucra redes neuronales intrincadas.
A medida que los investigadores continúan explorando estas conexiones, nos acercamos a desentrañar el misterio de cómo nuestros cerebros transforman los sonidos en una comunicación significativa.