Gatos: ¿qué razas existen y cómo diferenciarlas?

En el universo canino es muy común distinguir diferentes razas por su nombre y en algunos casos, por la función para las que fueron creadas. Hay perros ovejeros, rastreadores, cazadores, hogareños y hay cruzas complejas que han evolucionado de peor o mejor manera a través de los siglos.

Con los gatos, esto no es tan común. Podemos hablar de gatos de pelo largo o de pelo corto, incluso describirlos por sus colores, pero no muchas personas son capaces de identificar las razas a las que pertenecen o de las que provienen.

Hay diferentes maneras por las cuales surgen diferentes tipos de razas de un animal: están las mutaciones naturales, por ejemplo el gato Manx sin cola; el cruce que se da espontáneamente durante generaciones o el cruce dado por la intervención humana, como el gato de pelo rizado o el gato esfinge sin pelo.

Aunque muchas razas de animales poseen sus características dependiendo de la zona geográfica de donde provienen, hoy en día también existen razas de gatos especialmente diseñadas para cumplir determinadas funciones.

La tarea principal para la cual fueron criados originalmente los gatos era para cazar alimañas. El gato doméstico es conocido por cazar más de 100 especies y fue gracias a estas habilidades que logró hacer un pacto con los humanos matando animales a cambio de alimentos, el cual se ha mantenido desde hace unos 4.000 años en Egipto, donde los gatos eran venerados como cazadores y adorados como dioses.

Pese a que todos los gatos conservan su instinto cazador de manera natural, algunas razas son más propensas a utilizar este talento que otras.

El Gato Americano de pelo corto es un ejemplo de un gato criado principalmente por sus habilidades de caza. Esta raza desciende de los gatos que llegaron de América del Norte hace unos 400 años. A finales de 1800 cuando los estadounidenses comenzaron a cruzar el gato de pelo corto con los gatos exóticos de Europa y Asia, los amantes del pelo corto iniciaron un programa de mejoramiento para salvar sus rasgos originales. Es por esto que puede verse al gato americano de pelo corto como un excelente y diligente cazador

Pero los gatos también eran criados para otros trabajos además de la caza. El siamés es un ejemplo de una raza creada para ser protectores; caminaban por los muros de las ciudades y fortalezas como centinelas y advertían a sus amos de peligros con sus voces penetrantes.

El gato Van Turco es un excelente nadador que sugiere que esta raza fue utilizada para recuperar cosas en el agua. El ejemplo más famoso de un gato creado puramente por su aspecto general y para tenerlo en el regazo es el Persa.

A diferencia de los perros que se clasifican según el trabajo, los gatos generalmente se clasifican por ser de pelo corto y pelo largo. Estos grandes grupos también se desglosan en subcategorías tales como gatos de pelo largo persa y no persas, gatos británicos y americanos de pelo corto, gatos orientales de pelo corto, etc.

Cuáles son las tendencias actuales de las razas de gatos

Las razas enanas o versiones en miniatura de las razas existentes han sido muy populares en los últimos tiempos. El primero fue el Munchkin de patas cortas, pero también han aparecido los gatos persas y siameses. Otra tendencia es la aparición de aspecto salvaje mediante el cruce del gato doméstico con un gato montés, ambas tendencias tienen seguidores y detractores. Algunos consideran que las razas enanas son defectuosas y otros consideran que el cruce de un gato doméstico con una montés, crea una personalidad inestable.

También se sabe que se está trabajando para desarrollar una raza que sea libre de alérgenos, ya hay razas de perros con esta característica. Una cosa es segura, no importa de qué raza sean, pasarán muchos años quizás siglos hasta que la personalidad de los gatos puede hacer realmente domesticado.