Virus respiratorios en niños: qué es la bronquiolitis y cómo prevenirla

Los casos de bronquiolitis aumentaron un 56% entre enero y mayo de este año con respecto al mismo período de 2019. El médico clínico Ramiro Heredia visitó La Noche, el programa que Leandro Rud conduce en C5N, donde explicó de qué se trata esta enfermedad y por qué se registró una suba de casos.

"La bronquiolitis es una infección respiratoria baja, o sea, que se infecta el pulmón y las pequeñas vías aéreas. Se da en niños, especialmente en niños pequeños, y el principal virus que la produce es el virus sincicial respiratorio", detalló el doctor.

Destacó que la mayoría de los cuadros son leves, aunque algunos pueden requerir una consulta en la guardia pediátrica o incluso una internación. Este año, luego del aislamiento por la pandemia de Covid-19, esta enfermedad está recuperando su patrón de estacionalidad, con más casos al llegar el invierno.

"Este año vimos un número más alto de casos algunas semanas antes de lo habitual, o sea que probablemente el número siga. Es algo que sobrecarga el sistema de salud", resaltó Heredia. Agregó que la llegada del frío intenso a la Ciudad de Buenos Aires favorece las condiciones de circulación de este virus.

"En invierno estamos en lugares menos ventilados, tendemos a hacer menos actividad al aire libre, estamos más encerrados. Eso genera que la gente se infecte con distintos virus como gripe, covid-19 y el virus sincicial respiratorio, que causa bronquiolitis en niños y en adultos puede causar neumonía", concluyó.

Bronquiolitis: cuáles son los síntomas y cómo prevenirla

Según el criterio del Ministerio de Salud, se sospecha que un bebé o niño menor de dos años tiene bronquiolitis cuando presenta uno o más de los siguientes síntomas: respiración muy rápida; aletea la nariz; se le hunde el pecho o las costillas al respirar y se queja mientras respira.

También si se le entrecorta la alimentación o le cuesta prenderse al pecho; está irritable o le cuesta dormirse; y si presenta color azulado en la piel, las uñas o los labios, debido a la falta de oxígeno (cianosis), en cuyo caso se necesita tratamiento urgente.

El Ministerio recordó que los virus respiratorios se transmiten de una persona a otra por el contacto directo entre las manos y superficies contaminadas, y a través de las secreciones nasales o las gotitas de saliva que viajan por el aire cuando una persona enferma habla, estornuda o tose.

Las recomendaciones para prevenir la bronquiolitis en niños pequeños son:

• Mantener la lactancia.
• Cumplir con el Calendario Nacional de Vacunación.
• No exponer a los niños al humo del cigarrillo ni de braseros o estufas a leña.
• Higienizar frecuentemente, con agua y jabón, los elementos del bebé (chupetes, juguetes) y las superficies donde se lo cambia o donde se preparan sus alimentos.
• Practicar el lavado de manos frecuente, a los niños y a los convivientes, con agua y jabón.
• Ventilar los ambientes de la casa al menos una vez al día.
• Mantener alejados a los bebés de las personas que están resfriadas o tienen tos.
• Si los cuidadores principales tienen alguna infección de las vías respiratorias, deben lavarse las manos antes de alzar, cambiar o alimentar al bebé. Pueden usar el tapaboca como medida de apoyo.
• No se debe colocar tapaboca en los niños menores de 2 años.
• En los niños con más riesgo de bronquiolitis grave (menores de 3 meses, prematuros, con enfermedades crónicas) no está recomendada la asistencia al jardín maternal.