Un globo especial de la NASA superó los 55 días de vuelo y es récord

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) alcanzó un nuevo hito con su globo científico de observación astrofísica GUSTO. Este logró sobrevolar la Antártida por más de 55 días, estableciendo un récord en la duración de este tipo de misiones. El lanzamiento se efectuó el pasado 31 de diciembre desde el Campamento de Globos de Larga Duración, ubicado cerca de la Estación McMurdo en la Antártida.

Este logro no solo marca un récord de vuelo para la NASA sino que también remarca la potencialidad del globo para circunnavegar el Polo Sur, manteniendo altitudes que superan los 40,000 metros, gracias a la estabilidad que proporcionan los vientos estratosféricos favorables.

El globo de la misión GUSTO, diseñado para realizar mapeos detallados de una gran porción de la Vía Láctea, incluyendo el centro galáctico y la Gran Nube de Magallanes, se destaca por su capacidad para recoger datos cruciales sobre el medio interestelar mediante el análisis de líneas de emisión de carbono, oxígeno y nitrógeno. Estas observaciones son fundamentales para entender el ciclo de vida del material cósmico entre las estrellas.

La ubicación estratégica de las observaciones desde la Antártida permite maximizar el tiempo de observación y el acceso a objetos astronómicos claves, aprovechando la energía solar continua durante el verano austral.

Cómo es el globo especial de la NASA que superó un récord

Como parte de la misión GUSTO, es un globo de presión cero del tamaño de un estadio, diseñado para alcanzar y mantenerse en altitudes superiores a los 40.000 metros. Esta capacidad le permite llevar a cabo observaciones científicas en condiciones óptimas, por encima de las interferencias atmosféricas terrestres. Su diseño innovador y la tecnología empleada le permiten garantizar una estabilidad sin precedentes y un rendimiento excepcional, lo que fue clave para superar el récord de vuelo previamente establecido por la misión Super-TIGER.

Globo NASA

NASA

Además de su gran capacidad de vuelo, el globo GUSTO está equipado con un telescopio y detectores sensibles que le permiten realizar mediciones detalladas de las líneas de emisión de carbono, oxígeno y nitrógeno en el medio interestelar. Estas observaciones son cruciales para el estudio del ciclo de vida del material cósmico que se encuentra entre las estrellas, ofreciendo una ventana al funcionamiento interno de nuestra galaxia y las regiones que la rodean.

La misión no solo demostró la viabilidad de realizar observaciones científicas de larga duración desde globos estratosféricos, sino que también abrió nuevas posibilidades para futuras investigaciones astronómicas.

El éxito de la misión GUSTO remarca la importancia de los vuelos en globo de larga duración como una herramienta valiosa para la investigación científica. Al superar los 55 días de vuelo, estableció un nuevo estándar para futuras misiones. La misión continúa su viaje, con planes de extender la duración del vuelo para maximizar las oportunidades de recopilación de datos y demostrar aún más las capacidades extendidas de estos globos para la ciencia y la tecnología espaciales.