Uno de los ocupantes era el director de Protección Civil de la provincia, Carlos Heredia, que viajaba en la aeronave junto a otras seis personas. Su familiar dio detalles de cómo recibió la noticia.
La caída del helicóptero que participaba de una capacitación para el combate de incendios forestales en San Juan dejó una profunda conmoción en la provincia y en los organismos de emergencia. Mientras se desarrollaba el operativo para localizar la aeronave, los familiares de las víctimas se aferraban a cualquier indicio que pudiera alimentar la esperanza de un desenlace diferente.
Uno de ellos fue Nelson Heredia, hermano de Carlos Heredia, director de Protección Civil de San Juan, quien reveló que el teléfono del funcionario seguía recibiendo mensajes pese a que la comunicación con la aeronave se había perdido, una situación que mantuvo la esperanza de encontrar sobrevivientes durante varias horas.
"Yo le envié unos mensajes y los recibía; no los leía, obviamente, pero marcaba las dos rayitas", relató Nelson Heredia en diálogo con el medio sanjuanino Diario Huarpe. Ese detalle hizo pensar a la familia que el celular podía permanecer intacto y que los ocupantes tal vez continuaban con vida a la espera de ser rescatados.
De acuerdo a lo que explicó el hombre, el último contacto con su hermano ocurrió a las 9:10, cuando le avisó que partía para participar de las maniobras previstas dentro de la capacitación. Cerca de las 10:30 se perdió toda comunicación con el helicóptero, aunque el teléfono recibió mensajes por un tiempo más.
Esa situación generó distintas hipótesis entre los allegados mientras avanzaba el operativo de búsqueda. "Quizás puede que haya caído, estén muy golpeados y el teléfono haya quedado lejos de su alcance", expresó Nelson, convencido de que, hasta ese momento, todavía existía la posibilidad de que los ocupantes permanecieran con vida.
El hermano del funcionario también contó que otra aeronave había logrado ubicar el sitio donde se encontraba el helicóptero accidentado y que, según la información preliminar que recibían en ese momento, no existían señales visibles de incendio, otro elemento que reforzaba las expectativas de un rescate exitoso.
Sin embargo, con el correr de las horas las tareas permitieron acceder a la zona del impacto y las autoridades confirmaron el peor desenlace. El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, informó oficialmente la muerte de los siete ocupantes que participaban de la capacitación para el manejo de incendios forestales.
El accidente ocurrió en el Parque Provincial Ischigualasto, donde un helicóptero Bell 412 realizaba maniobras en el marco de una jornada de capacitación destinada al combate de incendios forestales. Tras perder contacto con la aeronave, se desplegó un importante operativo para localizarla y asistir a sus ocupantes.
Luego del hallazgo del helicóptero, se confirmaron las identidades de las víctimas fatales. Entre ellas se encontraban Carlos Heredia, director de Protección Civil; Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Rubén Castro, jefe de Bomberos; y Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos.
El mandatario también informó el fallecimiento del piloto Matías Valenzuela y de los brigadistas Andrés Bosch y Rodrigo Aimetta, quienes integraban la capacitación organizada dentro del Plan Nacional de Manejo del Fuego y viajaban junto a los demás funcionarios al momento del siniestro.
La aeronave pertenecía a una empresa privada contratada para desarrollar una jornada de entrenamiento en la que participaban cerca de 50 personas, entre bomberos de la Policía de San Juan, integrantes de cuarteles voluntarios, personal de Protección Civil y agentes de la Secretaría de Estado de Ambiente.
Tras perder contacto con el helicóptero, la Secretaría de Estado de Seguridad y Orden Público activó un operativo conjunto con recursos provinciales y nacionales. Participaron efectivos de la Policía de San Juan, Gendarmería Nacional, equipos especializados y rescatistas que trabajaron coordinadamente para llegar hasta la zona del impacto.
Las tareas de búsqueda se desarrollaron en un escenario de gran complejidad debido a las características del campo Caballo Anca, un extenso terreno fiscal de aproximadamente 64.000 hectáreas ubicado entre los departamentos Jáchal y Valle Fértil, donde las condiciones geográficas dificultaron el acceso de los equipos de rescate.
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