Un reciente hallazgo por parte de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) generó gran interés en la comunidad científica. A través del proyecto de ciencia ciudadana denominado Backyard Worlds: Planet 9, un grupo de voluntarios descubrió un objeto estelar que se desplazaba a una velocidad de 1.6 millones de kilómetros por hora, tan rápido que está escapando de la influencia gravitacional de nuestra galaxia. Este descubrimiento llamó la atención por su velocidad como también por las nuevas perspectivas que ofrece sobre la dinámica estelar.
El objeto, denominado CWISE J1249, pone en evidencia la importancia de la colaboración entre la agencia espacial estadounidense y la ciencia ciudadana, ya que estos voluntarios pudieron identificar este objeto yendo contra las teorías actuales sobre la formación y evolución de las estrellas.
De qué se trata el avistamiento de la NASA de un objeto a gran velocidad
El avistamiento que la NASA identificó recientemente se trata de un objeto estelar denominado CWISE J1249. Este se desplaza a una velocidad de 1.6 millones de kilómetros por hora, suficiente para escapar de la gravedad de nuestra galaxia. Este objeto fue descubierto gracias a los esfuerzos de voluntarios que participaron en el proyecto de ciencia ciudadana de la NASA, Backyard Worlds: Planet 9. A través de este proyecto, los voluntarios pudieron analizar datos recopilados por el satélite WISE, que mapeó el cielo en infrarrojo entre 2009 y 2011. Aunque el proyecto continuó bajo el nombre de NEOWISE hasta su cierre en 2024, la contribución de los científicos ciudadanos fue esencial para este descubrimiento.
CWISE J1249 llama la atención también por su composición, la cual es inusualmente baja en metales, mientras que su masa es relativamente pequeña. Estas características dan a entender que el objeto podría ser una reliquia de las primeras estrellas que se formaron en nuestra galaxia, lo que proporciona a los científicos una aproximación muy importante sobre el pasado cósmico. Se cree que este objeto fue expulsado de su sistema estelar original debido a un evento catastrófico, como una supernova o la interacción con un agujero negro, lo que permitió a los astrónomos reconsiderar algunas de las teorías existentes sobre la evolución estelar y los procesos violentos que moldean las galaxias.
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Qué otro caso había registrado la NASA
Además del reciente descubrimiento de CWISE J1249, la NASA había registrado anteriormente otro caso de un objeto hiperveloz identificado a través del mismo proyecto de ciencia ciudadana, Backyard Worlds. En este caso, el objeto también era una estrella hiperveloz, conocida como CWISE J1249+36, que se mueve a una velocidad de 1.3 millones de millas por hora y se encuentra a unos 400 años luz de la Tierra. Este objeto es la estrella hiperveloz más cercana a nuestro planeta y, al igual que CWISE J1249, plantea preguntas interesantes sobre su origen y la dinámica que le permitió alcanzar tan alta velocidad.
Investigaciones lideradas por el Profesor Adam Burgasser de la Universidad de California, San Diego, revelan que CWISE J1249+36 podría ser una subenana tipo L, una clase de estrellas caracterizadas por su baja masa y temperatura. Su inusual velocidad y trayectoria llevaron a los científicos a considerar que su origen podría estar relacionado con un sistema binario post-supernova o un cúmulo globular interactuando con agujeros negros.
