La NASA implementó una nueva manera de entender cómo se alimentan los agujeros negros: ¿en qué momento lo hacen?

Nuevos datos proporcionados por los telescopios Chandra y Swift de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), junto con el XMM-Newton de la ESA, han permitido avances significativos en la comprensión de cómo y cuándo un agujero negro supermasivo captura y consume material.

Entonces, los investigadores se basaron en la observación de una estrella que ha sido parcialmente perturbada por un agujero negro de este tipo, dentro del sistema AT2018fyk.

Cuál es la nueva forma con la que la NASA busca entender cómo se alimentan los agujeros negros

Agujero Negro

NASA

Los astrónomos han descubierto que una estrella sigue una órbita muy elíptica alrededor del agujero negro AT2018fyk, con su punto de aproximación más cercano siendo significativamente más cercano al agujero negro que su punto más lejano.

La estrella fue observada por primera vez en 2018 cuando el sondeo óptico terrestre ASAS-SN notó un aumento en su brillo.

Observaciones posteriores con los telescopios NICER y Chandra de la NASA, junto con el XMM-Newton, revelaron que el incremento en el brillo se debía a un "evento de disrupción de marea" (TDE), donde la estrella fue casi destruida y parcialmente devorada después de acercarse demasiado al agujero negro.

Durante su acercamiento más cercano, las fuerzas de marea del agujero negro extraen material de la estrella, creando dos colas de "escombros estelares".

A medida que la estrella sigue su órbita, el material perturbado regresa al agujero negro, perdiendo energía y causando un aumento en el brillo de rayos X, que ocurre cada vez que la estrella se acerca al agujero negro, aproximadamente cada 3,5 años.

Basándose en esta información, un equipo de astrónomos predijo que la segunda fase de absorción del agujero negro terminaría en agosto de 2023 y solicitó tiempo de observación con Chandra para verificarlo.