¿La batería más importante del mundo? Cuál es la planta que la NASA resaltó por la energía que provee

Según Earth Observatory de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), la Central de Almacenamiento inició sus operaciones en 1973, lo que la convierte en una batería que ha estado funcionando durante más de 50 años.

Ubicada en un acantilado a cientos de metros sobre el lago Michigan, esta central almacena energía potencial que puede liberarse para generar energía hidroeléctrica.

Qué planta destacó la NASA por la energía que puede proveer

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La NASA confirmó que existen más de 150 planetas que pueden albergar vida extraterrestre fuera de nuestro sistema solar.

Este lago artificial es parte de la Planta de Almacenamiento por Bombeo de Ludington, una instalación hidroeléctrica que actúa como una batería gigante, moviendo agua en lugar de electrones.

El embalse superior mide aproximadamente 4 kilómetros de largo y 1,6 kilómetros de ancho. Dos espigones y un rompeolas protegen la toma y el canal de desagüe de las olas y corrientes del lago Michigan. De abril a octubre, se instala una barrera para mantener a los peces alejados de la toma cuando el hielo lo permite.

Según Consumers Energy, copropietaria de la planta, cada unidad puede elevar o bajar la superficie del embalse unos 30 cm por hora en condiciones normales. A pleno rendimiento, la central puede suministrar electricidad a 1,7 millones de hogares.

Cómo puede cambiar la producción de energía de la planta de almacenamiento

La central de Ludington tiende a bombear durante la noche, cuando la demanda de energía es baja, y luego opera en modo hidroeléctrico durante el día hasta agotar su capacidad utilizable.

Este horario podría cambiar con la integración de más fuentes de energía renovable en la región. Por ejemplo, la central podría adaptarse a la energía solar, recargándose al mediodía y descargándose por la noche cuando la demanda aumenta.

Según el Departamento de Energía, Estados Unidos podría necesitar añadir cientos de gigavatios de almacenamiento de aquí a 2050 para alcanzar sus objetivos de energía limpia, y tiene el potencial de al menos duplicar su capacidad de almacenamiento por bombeo.

La central de Ludington y otras similares se han modernizado en los últimos años para aumentar su capacidad y adaptarse a las fuentes de energía renovables.