La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) comunicó un sorprendente descubrimiento que hizo con su satélite cazador de exoplanetas TESS. La agencia espacial estadounidense encontró un nuevo planeta rocoso ubicado a 66 años luz de distancia, llamado HD 104067. Este planeta, similar en composición rocosa a la Tierra, pero un 30% más grande, se destaca por su actividad volcánica intensa, brillando con lava fundida bajo la presión de sus vecinos, de manera similar a Ío, la luna más interna de Júpiter.
Además, hay dos planetas en el sistema HD 104067 que están más lejos de la estrella que este nuevo planeta. Esos están obligando al planeta rocoso interior a que adopte una órbita excéntrica alrededor de la estrella que lo aprieta, a medida que orbita y gira.
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Cómo es el nuevo planeta que descubrió la NASA y dónde se encuentra
Los científicos lo han descrito como "Ío con esteroides" debido a la magnitud de su actividad volcánica. La superficie de HD 104067 brilla con lava fundida, creando un espectáculo visual único en el cosmos. Este nuevo planeta ofrece una perspectiva intrigante sobre la diversidad de los cuerpos rocosos en el universo y plantea preguntas sobre su habitabilidad y evolución.
Aunque HD 104067 es más grande que la Tierra y su temperatura superficial se estima en 2.600 grados Kelvin, más caliente que algunas estrellas, su composición y actividad volcánica podrían proporcionar información invaluable sobre la formación y evolución de los planetas rocosos.
Cuál es el dato que podría cambiar la investigación de la NASA en futuros planetas
El descubrimiento de HD 104067 plantea un nuevo enfoque en la investigación de exoplanetas, especialmente en relación con los efectos de las mareas en la actividad volcánica y la temperatura superficial. Los científicos liderados por el astrofísico Stephen Kane están interesados en comprender cómo la influencia gravitacional de los cuerpos cercanos puede afectar la actividad geológica de un planeta. Al respecto comentaron: "Se ha visto forzado a una situación en la que los volcanes entran en erupción constantemente. En longitudes de onda ópticas, sería posible ver un planeta brillante y al rojo vivo con una superficie de lava fundida".
Los investigadores esperan utilizar este descubrimiento para estudiar más a fondo los efectos de las mareas en la actividad geológica y la habitabilidad de otros planetas, lo que podría cambiar la comprensión de cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios en todo el universo.
