Gran hallazgo: la NASA descubrió cuerpos orgánicos en Titán, la luna de Saturno

Cómo son los cuerpos orgánicos que descubrió la NASA en Titán

Hace 10 años la misión Cassini de la NASA encontró una región brillante en los mares de Titan. Estas aparecían y desaparecían sin explicación. Los especialistas, por este motivo, las llamaron "islas mágicas" y empezaron a investigar su composición. Así fue que evaluaron la posibilidad de que se trataran de burbujas de gas, islas flotantes o incluso olas.

Gracias a un nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy, se sugiere que se trata de glaciares en forma de panal. Estos estarían compuestos por material orgánico, el cual pudo haber caído desde la atmósfera de Titán y congelándose en la superficie de los océanos. Estos glaciares cambian de forma y tamaño de acuerdo a las condiciones ambientales mientras se mueven con las corrientes marinas.

Qué beneficios tiene este descubrimiento para la NASA

Los especialistas de esta agencia espacial consideran que Titán es un laboratorio natural para la astrobiología. Esta ciencia estudia el origen, la evolución y la distribución de la vida en el universo. Esto se debe a que este cuerpo celeste comparte similitudes con la Tierra al contar con una atmósfera densa, un ciclo hidrológico y una geología activa. Aún así, también tiene diferencias importantes, como una temperatura de -180°C, una presión atmosférica un 60% mayor que la terrestre y una química basada en el carbono y el hidrógeno.

En esta luna es posible encontrar sustancias orgánicas como nitrógeno, oxígeno y otras moléculas basadas en carbono, las cuales son esenciales para la vida en la Tierra. Debajo de su gruesa capa helada se encuentra un océano salado, que podría albergar algún tipo de vida acuática. Además, estos cuerpos orgánicos podrían ser un hábitat potencial para organismos que puedan adaptarse a las condiciones de de es mundo, las cuales son extremas.

Cuál es la próxima misión de la NASA a Titán

La agencia espacial estadounidense tiene planeado enviar una nueva misión llamada Dragonfly a esta luna de Saturno. El proyecto consiste en un helicóptero que deberá aterrizar en su superficie y realizar varios vuelos para estudiar su geología, clima, química y habitabilidad. De acuerdo a los pronósticos, debería llegar a este cuerpo celeste en 2034 y deberá centrarse en las llanuras ecuatoriales donde hay una abundancia de materia orgánica.

Gracias a los avances de estas investigaciones se abre la posibilidad para la búsqueda de vida extraterrestre, además de ayudar a comprender el origen y la evolución de nuestro sistema solar.