La NASA presentó su avión supersónico: cuáles son sus principales ventajas

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio a conocer la nave de la que todo el mundo hablaba: una aeronave experimental de zonas urbanas construida para recabar datos entre la población con el objetivo de preparar rutas comerciales hipersónicas. Los expertos confirmaron que volará a una velocidad de 1.488 kilómetros por hora.

“En solo unos pocos años hemos pasado de un concepto ambicioso a la realidad. El X-59 de la NASA continuará a cambiar cómo viajamos, poniéndonos más cerca en mucho menos tiempo”, manifestó la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, en el evento de presentación en los hangares Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, en California.

avión supersónico de la NASA

Cómo fue la presentación del avión supersónico de la NASA

Se trata de un flamante avión supersónico silencioso X-59 Questst que fue presentado el 12 de enero en las instalaciones en Palmdale, en estado occidental de EE.UU. Los directivos de la NASA y el inversor principal, Lockheed Martin, presentaron de manera oficial al mundo, el aeroplano supersónico totalmente ultimado.

Cuáles son las ventajas del avión supersónico de la NASA

Questt es la misión de la NASA cuyo fin es poner de manifiesto la capacidad de vuelo supersónico aventajando la velocidad del sonido, al tiempo que se quiere reducir la tradicional explosión a un golpe sónico sigiloso. Su particular diseño afilado y con ala en delta propicia este objetivo.

Cómo es la nueva aeronave

La característica más importante del X-59 es su extensa nariz, mucho más larga que la que tenía el Concorde, el avión comercial supersónico originado de forma conjunta por Francia y el Reino Unido (1976-2003) y que era capaz de volar a dos veces la celeridad del sonido. Melroy explicó que la punta del X-59 representa la tercera parte de la longitud total de la aeronave experimental, que mide en total 100 pies o 30,5 metros.

“Este diseño es realmente clave para dispersar las ondas sonoras”, expresó la viceadministradora de la NASA, que describió el ruido que causa el X-59 como “un rumor” en vez del bum habitual.

Cómo es el golpe sónico que genera

Este avión "a prueba" es único en su clase y tiene como objetivo dar a conocer la cualidad de volar a velocidades supersónicas con la distinción de generar un suave “golpe sónico” en lugar del resonante estruendo característico.

El proyecto forma parte de la misión de la NASA denominada “QueSST”, cuyas siglas en inglés significan “Tecnología Supersónica Silenciosa”.

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Qué propósito tiene

En la siguiente fase del proyecto, se llevarán a cabo vuelos sobre urbes específicas de Estados Unidos para estudiar los impactos sonoros de la audición de las personas cuando el avión sobrevuela sus zonas de residencia.

Según explicaron los expertos, la agencia compartirá los datos sobre las reacciones a los “golpes” sónicos más silenciosos con los organismos reguladores de la aviación. Estos datos podrían ser tenidos en cuenta por dichas entidades al evaluar las normas modernas que restringen los vuelos supersónicos de tipo comercial sobre tierra debido al ruido.

Cuánto ahorrará en tiempo

Si se autoriza su uso, permitiría vuelos transoceánicos en cuestión de horas, como el trayecto entre Nueva York y Londres en tan solo 2 horas en comparación con las 7 horas actuales. Puede ser usado tanto como aeronave espacial como una herramienta militar.

Su diseño, con motores sobre el ala para impedir que las ondas de choque se dirijan hacia el suelo, y una parte inferior lisa para disminuir las ondas de choque, habla de una fusión de nueva tecnología y componentes de aeronaves establecidas. Además, se presenta con terminología procedente de diversas aeronaves ya existentes, como el tren de aterrizaje de un F-16 y el sistema de soporte vital de un F-15, según informó la agencia norteamericana.

La presentación del X-59 es un evento significativo para el equipo, delimitando el inicio de la siguiente fase que incluirá el primer vuelo y de manera eventual, ascensos supersónicos.

Aunque ya se había presentado con anterioridad en agosto, la aeronave experimentó el paso por el taller de pintura y ahora se muestra con los tonos finales de color rojo, blanco y azul. John Gould, director de investigación aeronáutica de la misión, destacó la importancia de la presentación no solo como un logro técnico, sino como un paso hacia el futuro del vuelo y la indagación aeroespacial.