Captan increíbles imágenes del impacto de una nave espacial contra un asteroide

Dos de los más grandes observatorios, el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Espacial Hubble, han capturado imágenes de la misión DART, el experimento para estrellar una nave espacial contra un pequeño asteroide.

El 27 de septiembre, DART se estrelló intencionalmente contra Dimorphos, la pequeña luna del asteroide en el sistema de doble asteroide de Didymos. Fue la primera prueba de la técnica de impacto cinético utilizando una nave espacial para desviar un asteroide modificando la órbita del objeto, una prueba para defender la Tierra contra posibles peligros de asteroides o cometas.

Las observaciones de Webb y Hubble permitirán a los científicos obtener conocimientos sobre la naturaleza de la superficie de Dimorphos, cuánto material fue expulsado por la colisión y qué tan rápido fue expulsado. Además, ayudará a determinar si arrojó muchos trozos grandes o polvo fino en su mayoría. La combinación de esta información ayudará a los científicos comprender con qué eficacia un impacto cinético puede modificar la órbita de un asteroide.

Webb tomó una observación de la ubicación del impacto antes de que ocurriera la colisión, luego varias observaciones durante las próximas horas. Las imágenes de la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) muestran un núcleo apretado y compacto, con penachos de material que se alejan del centro donde tuvo lugar el impacto. Webb observó el impacto durante cinco horas en total y capturó 10 imágenes.

Por su parte, Hubble también logró capturar observaciones de la pequeña luna antes del impacto, luego nuevamente 15 minutos después de que DART se encontrara con la superficie de Dimorphos. Las imágenes de la cámara.

En las imágenes del Hubble, los astrónomos estiman que el brillo de Didymos aumentó tres veces después del impacto. Hubble capturó 45 imágenes en el tiempo inmediatamente anterior y posterior al impacto de DART con Dimorphos.