Régimen penal juvenil: el Gobierno endurece el discurso, pero no tiene una estrategia clara

El Gobierno volvió a poner en agenda la baja de la edad de imputabilidad al anunciar su incorporación al temario de las sesiones extraordinarias que comienzan este lunes 2 de febrero. Sin embargo, más allá del endurecimiento discursivo, el Congreso se prepara para un tratamiento atravesado por dudas e internas: no está claro en qué Cámara comenzará el debate ni qué proyecto se tomará como base.

El decreto 53/26, que amplía el temario de extraordinarias, contiene una definición tan amplia como estratégica. Allí no se menciona un proyecto en particular, sino "los Proyectos de Ley vinculados al Régimen Penal Juvenil", en plural. Esa redacción habilita al oficialismo a tomar iniciativas ya presentadas en cualquiera de las dos Cámaras o, incluso, a presentar un nuevo texto. La consecuencia inmediata es la indefinición: por ahora, nadie sabe por dónde arrancará la discusión.

La falta de certezas no es solo técnica; también expone tensiones dentro del propio oficialismo. Por un lado, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, se consolidó como la principal impulsora de la baja de la edad de imputabilidad y como la voz más dura del Gobierno en esta materia. Esta semana confirmó en redes sociales que la intención oficial es reducirla de los 16 años actuales a los 13.

El problema es que ese objetivo choca con el antecedente más reciente del Congreso. En 2025, en la Cámara de Diputados, el oficialismo logró dictaminar un proyecto que fijaba la edad en 14 años, luego de ceder en su postura inicial —que también proponía los 13— para alcanzar consensos con sectores dialoguistas. Ese dictamen nunca llegó al recinto y perdió estado parlamentario, pero dejó una huella política: mostró hasta dónde llegaba el acuerdo posible.

bullrich senado

Ese trabajo fue encabezado por Laura Rodríguez Machado, diputada cercana a Bullrich, quien logró sumar apoyos de bloques "del medio" como Encuentro Federal y la Coalición Cívica, además de los aliados habituales del Gobierno. En la Casa Rosada saben que avanzar ahora con una propuesta más dura podría significar pasar por arriba ese antecedente y tensar un equilibrio que costó construir.

Del otro lado aparece el Senado. Allí el oficialismo tiene como principal prioridad la reforma laboral, un debate sensible y complejo que también es impulsado por Bullrich. Iniciar en esa Cámara el tratamiento del régimen penal juvenil implicaría recargar una agenda ya pesada y abrir múltiples frentes de conflicto al mismo tiempo. Por ahora, la definición sigue abierta.

Una oposición con matices

Fuera del oficialismo, la discusión tampoco es lineal. Dentro del peronismo conviven posturas distintas, y el Frente Renovador aparece como un actor clave. Con una posición histórica propia sobre el tema, distinta a la de otros sectores que rechazan de plano la baja de imputabilidad, los massistas hoy miran el movimiento del Gobierno con cautela.

Desde ese espacio, algunas voces ponen en duda la verdadera voluntad oficial de avanzar en una discusión de fondo. "Parecen títulos que el Gobierno tira para cubrir la agenda", señalan, y advierten que hasta ahora no se presentó un proyecto integral que aborde cómo funcionaría un régimen penal juvenil efectivo.

En una entrevista radial, el diputado Ramiro Gutiérrez fue crítico: "Hoy el Gobierno impulsa el debate otra vez pero con un proyecto totalmente vacío, sin establecer un régimen que garantice que los jueces, policías y demás organismos tengan las herramientas para abordar una problemática que existe". Y agregó: "Durante todo el año pasado tuvieron los números para sacar un régimen penal juvenil y no lo hicieron".

El rol del Frente Renovador es observado de cerca no solo por su postura, sino por lo ocurrido en 2025, cuando, ante la inminencia del dictamen en Diputados, el peronismo reemplazó a dos integrantes massistas de las comisiones para evitar que quedara expuesta una fractura interna. Consultado sobre ese episodio, Sebastián Galmarini sostuvo: "Tener matices en las opiniones nos hace más razonables y más responsables, no rupturistas y traidores". Hoy, la incógnita es qué posición tomará finalmente ese espacio si el debate avanza.

Patricia Bullrich - Senado

El financiamiento, una variable ausente

Más allá de la edad, hay una pregunta que empieza a ganar centralidad: cómo se financiaría el sistema. Desde la Coalición Cívica —bloque que el año pasado acompañó el consenso para fijar la imputabilidad en 14 años— volvieron a poner el foco en el aspecto presupuestario.

En ese sentido, el diputado Maximiliano Ferraro reclamó conocer "cuál es el costo y qué recursos va a poner el Gobierno Nacional", y pidió que se solicite a la Oficina de Presupuesto del Congreso una estimación del impacto fiscal antes de iniciar el tratamiento en febrero.

El planteo conecta con una crítica recurrente de la oposición: un sistema penitenciario que no logra contener a la población adulta difícilmente pueda absorber un nuevo universo sin una inversión clara y sostenida.

Un debate anunciado, pero aún sin claridad

Con las sesiones extraordinarias a punto de comenzar —y una agenda que incluye la modificación de la ley de glaciares y el acuerdo Unión Europea–Mercosur—, el Congreso encara una semana clave para ordenar comisiones y definir prioridades. En paralelo, la emergencia ígnea por los incendios en la Patagonia quedó por fuera del temario, pese al reclamo de gobernadores y referentes de casi todo el arco político para que sea incorporada. Frente a ese escenario, el Ejecutivo anunció que avanzará por decreto para evitar que el tema se canalice por el Congreso, una decisión que le permite concentrar el control de la situación.

En ese contexto, el régimen penal juvenil aparece como un tema instalado en el discurso, pero aún desordenado en la práctica. El Gobierno deberá decidir en los próximos días si inicia el debate en Diputados o en el Senado, qué proyecto toma como base y si respetará los consensos alcanzados en 2025 o avanza con una nueva arremetida para bajar la edad a los 13 años, como insiste Bullrich. Por ahora, todas las preguntas siguen abiertas.