Hablaron los dos astronautas tras permanecer 286 días varados en el espacio: "El plan se salió de lo previsto"

Butch Wilmore y Sunita Williams brindaron una entrevista y contaron como fue la experiencia de permanecer 286 días en el espacio, en una misión que inicialmente estaba planteada para durar 10 días. Ambos astronautas veteranos de la NASA, viajaron en la Boeing Starliner hacia la Estación Espacial Internacional, pero no pudieron volver debido a fallas técnicas.

La conferencia de prensa se realizó en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas, donde Butch Wilmore y Sunita Williams hablaron con periodistas durante casi una hora.

"El plan se salió de lo previsto, pero como nos dedicamos a los vuelos espaciales tripulados, nos preparamos para cualquier contingencia", explicó Wilmore y añadió: "Este es un camino lleno de curvas. Nunca sabes por dónde va a ir".

La misión espacial de Wilmore y Williams comenzó el 5 de junio del año pasado, en la nueva cápsula Starliner de Boeing. Una serie de fallas técnicas en el sistema de propulsión cambió el plan original, por lo cual generó que la NASA tuviera que mantenerlos en la estación.

En cuanto a responsabilidades, Butch afirmó que "hay muchas preguntas que, como comandante, no hice, por eso soy culpable... Se lo reconozco a la nación. Hay cosas que no pregunté y que debería haber preguntado. En ese momento no sabía que necesitaba preguntarles, pero en retrospectiva... algunas de las señales estaban allí. ¿Es Boeing el culpable? ¿Son culpables? Por supuesto. ¿Es la NASA la culpable? ¿Son culpables? Por supuesto. Todos tenemos un papel que desempeñar en esto... Hubo algunas deficiencias en las pruebas y en la preparación que no anticipamos".

Ambos astronautas también brindaron una entrevista con Fox News donde hablaron sobre los desafíos para el futuro, y las lecciones aprendidas con lo que les ocurrió a ellos.

"Mi primer pensamiento fue: ’Tenemos que cambiar de rumbo‘, ¿sabes?", aseguró Williams cuando le informaron que la estadía se prologaría en la Estación Espacial Internacional. "Si este era el destino, si nuestra nave espacial iba a regresar a casa, según las decisiones tomadas aquí, íbamos a estar allí arriba hasta febrero, pensé: ‘Bueno, aprovechémoslo al máximo'", contó.

Tras asumir como presidente, Donald Trump se expresó sobre los astronautas varados en redes sociales apuntando contra el expresidente Joe Biden "fueran a buscar a los dos valientes astronautas que fueron prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden" y le pidió a Elon Musk que se encargue exclusivamente seguir el tema.

Ante la consulta del periodista, sobre Trump y Musk, el astronauta señaló que "se han ganado mi confianza y por eso estoy agradecido de que nuestros líderes nacionales realmente vengan y participen en nuestro programa de vuelos espaciales humanos".

Cómo fue el regreso a la Tierra de los astronautas varados en el espacio

Tras una larga y atípica estadía en el espacio, los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams, conocidos como los “astronautas varados de la NASA”, finalmente regresaron a la Tierra a bordo de la cápsula Crew Dragon “Freedom” de SpaceX.

La nave amerizó con éxito frente a la costa de Tallahassee, Florida, a las 21.57 GMT, culminando así un regreso meticulosamente planificado después de más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), pese a que su misión original solo contemplaba ocho días.

Wilmore y Williams partieron de la EEI junto con el astronauta estadounidense Nick Hague y el ruso Aleksandr Gorbunov, tras despedirse de la tripulación que permanecerá en la estación.

Su relevo fue enviado en la misión Crew-10, lanzada el pasado 16 de marzo de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy, con cuatro nuevos astronautas: Nichole Ayers, Anne McClain, Kirill Peskov y Takuya Onishi. La NASA destacó que este proceso de rotación de tripulaciones es crucial para garantizar la continuidad de las investigaciones científicas y el mantenimiento de la estación.

El regreso de la cápsula Dragon siguió una serie de procedimientos precisos, incluida la desorbitación a las 21.11 GMT y el despliegue de paracaídas para un aterrizaje seguro en el mar. La cápsula fue recuperada por un barco especializado, que abrió la escotilla unos 40 minutos después del amerizaje.

Durante su prolongada estadía, Wilmore y Williams no solo continuaron con las labores científicas y de mantenimiento en la EEI, sino que también participaron en varias caminatas espaciales (EVA). Williams, en particular, logró un hito histórico al convertirse en la mujer con mayor tiempo acumulado en caminatas espaciales, con un total de 62 horas y seis minutos.