El día que Julio Grondona recuperó la Fragata Libertad

Grondona llegó desencajado, fuera de sí, tenso, nervioso. Se quitó la ropa, se puso una guayabera, un par de pantuflas, y dijo "Dejalo a Tinelli y baja el volumen", preguntando la hora con frecuencia. Llegó hasta la medianoche casi sin comer. Hasta que en un momento rompió el silencio.

"¿Qué hora es en Zurich?", le preguntó al escribano Mitjans. "Son las 4.45 de la mañana", respondió. "Llamameló a Mark", pidió Grondona. "¿Quién es Mark?", preguntó Mitjans. "Un empleado de la FIFA, llamameló".

Grondona llamó a Mark y preguntó "¿Hay una denuncia contra Ghana, no?", a lo que el hombre de la FIFA respondió: "Sí señor, no tengo acá los antecedentes, si usted me da unos minutos voy a la computadora y lo busco". Hacia 70 días que estaba incautada la Fragata Libertad en el puerto de Tema.

Mark le dice que hay una denuncia de Cabo Verde contra Ghana por adulteración documental del seleccionado juvenil. A partir de ese momento, Grondona empezó a buscar el teléfono del presidente de la Federación de Fútbol de Ghana que a su vez era miembro auxiliar de la Suprema Corte de Justicia.

Grondona lo llamó y le dijo "escúchame una cosa, tengo la Fragata Libertad con 300 tripulantes hace 70 días que se están muriendo de hambre y de agobio. Vos tenés una denuncia contra Ghana que yo te puedo desafiliar. Hablá con los muchachos de la Suprema Corte porque no jugás más".

Acto seguido, preguntó de inmediato a la gente de la FIFA con quién jugaba Ghana las eliminatorias. Luego empezó a designar un par de árbitros para los próximos partidos. Al rato el presidente de la federación de fútbol de Ghana le pide reunirse con Grondona en el mundial de Futsal en Bangkok, que se disputó en diciembre del 2012.

Grondona no fue pero delegó la responsabilidad en Mitjans y le habló a Ángel María Villar, de la federación española, que estaba a cargo de legales de la FIFA para decirle al ghanes que si no largaba la fragata, Ghana no participaría más en ningún lado.

El presidente de la federación de Ghana tenía una gran predisposición. Siempre que lo llamaba Julio le decían que estaba trabajando en eso. Hasta que un día le dijo que consiguió liberar la fragata hablando con el grupo inversor NML que estaba en las islas Caimán que eran quienes habían realizado el embargo.

A partir de lo cual, la fragata le puso proa al puerto de Mar del Plata. Ya estamos en enero del 2013. El día que la fragata tenía que arribar al puerto de Mar del Plata estaba todo el gabinete presidido por Cristina Kirchner. En la mañana, un avión privado lo llevó a Grondona a inaugurar una nueva serie de la liga salteña de fútbol. A las 15 horas, regresó de Salta, llegó al aeropuerto de Mar del Plata en un avión privado de la gobernación de Salta.

La gente estaba en la calle, jubilosa. La fragata había recuperado la libertad después de 77 días de cautiverio. La gente traía banderitas. Alejandro, el chofer de Grondona, una vez que lo recogió del aeropuerto de Mar del Plata le dice "don Julio''. ¿Vamos al puerto a ver la llegada de la fragata?, usted está invitado" y Grondona le dijo "no, lo voy a ver desde el balcón de casa".

Llegó a su casa, salió al balcón, agarró una banderita argentina como muchos de los vecinos y vivó la llegada de la Fragata Libertad. En la FIFA le preguntaron qué hacían con Ghana y Grondona dijo "no es mi problema. Nunca tuve ningún inconveniente. Que jueguen lo que tengan que jugar". Mientras tanto, la fragata ya estaba arribada en el puerto.