La NASA se acerca a la respuesta sobre la existencia de extraterrestres con sus próximas misiones

La NASA ha lanzado estas dos nuevas misiones con el objetivo no solo de continuar explorando nuestro espacio cercano, sino también de buscar signos de vida extraterrestre en nuestro sistema solar.

Cuáles son las dos misiones con las que la NASA buscará la existencia de extraterrestres

Es cierto que, al centrarnos en lugares con condiciones similares a las de la Tierra, como Europa, la luna helada de Júpiter, y Titán, la luna gigante de Saturno, podemos limitar la búsqueda de vida extraterrestre.

Sin embargo, esta estrategia se basa en la premisa de que la vida tal como la conocemos necesita factores parecidos a las de nuestro planeta para prosperar.

Europa Clipper

La agencia espacial estadounidense tiene programado el lanzamiento del Europa Clipper para el 10 de octubre de 2024, una misión que colocará una nave espacial en órbita alrededor de Júpiter con el propósito de estudiar el satélite galileano Europa a través de una serie de sobrevuelos.

Los tres objetivos científicos principales de la misión Europa Clipper son determinar el espesor de la capa helada de la luna y sus interacciones superficiales con el océano que se encuentra debajo, investigar su composición y caracterizar su geología.

Dragonfly en Titán

Además de Europa, la NASA también tiene en la mira a Titán, la luna más grande de Saturno y la segunda más grande de nuestro sistema solar.

Titán recibirá la visita de Dragonfly, un helicóptero robótico capaz de despegar y aterrizar verticalmente sobre su superficie. Esta misión está programada para ser lanzada en julio de 2028 con el objetivo de investigar la posible presencia de vida extraterrestre en este intrigante mundo alienígena.

Por qué la NASA seleccionó esas dos lunas

Europa, un satélite ligeramente más pequeño que nuestra Luna, se describe como un mundo oceánico debido a que debajo de su superficie completamente congelada se oculta un vasto océano de agua líquida, un elemento clave para la presencia de vida extraterrestre.

De hecho, algunas de las características de Europa serían extremadamente difíciles de explicar si la luna no albergara un océano global bajo su superficie.

Por otro lado, Titán es notable por ser el único satélite que posee una atmósfera significativa y es frecuentemente descrito como un mundo satelital similar a un planeta.

De qué se trata la astrobiología que lleva a cabo la NASA

La astrobiología es un campo de estudio que se enfoca en el origen, evolución y distribución de la vida en el universo.

Esta disciplina multidisciplinaria investiga los extremos de la vida en la Tierra para extrapolar este conocimiento en su búsqueda de vida en otros lugares del universo.

A través de la exploración de formas extremas de vida en la Tierra, experimentos sobre el origen de la vida, el estudio de la composición química del cosmos y misiones de exploración a lugares como Marte, Europa, Titán y más allá, se está formando un amplio cuerpo científico dedicado a analizar y comprender los orígenes, características y posibles formas de vida extraterrestre.