La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio a conocer detalles sobre el vínculo que forjó con la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA) para avanzar en la investigación de asteroides primitivos. Este esfuerzo conjunto se centra en comprender mejor el origen del sistema solar y explorar la posibilidad de habitabilidad en otros planetas. A través de esta colaboración, ambas agencias buscan maximizar el aprovechamiento científico de las muestras espaciales, como las recolectadas del asteroide Bennu, lo que podría ofrecer nuevas perspectivas sobre la formación de los cuerpos celestes.
La importancia de esta alianza se enfoca en las misiones de retorno de muestras, que permiten a la NASA y JAXA compartir conocimientos y responsabilidades en la conservación de estos materiales espaciales. En 2021, JAXA le dio a la NASA muestras del asteroide Ryugu, recolectadas por la misión Hayabusa2, lo que remarca el compromiso de ambas agencias en ampliar su rendimiento científico y minimizar riesgos.
Cómo es la alianza que reforzó la NASA para investigar asteroides junto a JAXA
La alianza entre la NASA y JAXA se centra en el intercambio y análisis conjunto de muestras espaciales, como las recolectadas del asteroide Bennu por la misión Osiris-Rex y del asteroide Ryugu por la misión Hayabusa2. Esta reciprocidad en el intercambio de muestras les permite a ambas agencias maximizar sus capacidades científicas y compartir la responsabilidad de su conservación, lo que es muy importante para continuar conociendo los secretos del sistema solar.
Kathleen Vander Kaaden, jefa de ciencias de conservación de la Dirección de Misiones Científicas de la agencia espacial estadounidense, destacó la importancia de esta colaboración, al señalar que la agencia espacial japonesa cuenta con amplias capacidades de conservación y que están ansiosos por los descubrimientos que surgirán del análisis compartido de las muestras de Osiris-Rex. Por su parte, Tomohiro Usui, director del Grupo de Investigación de Astromateriales de JAXA, expresó su gratitud por la llegada segura de las muestras de Bennu y su entusiasmo por obtener resultados relevantes de ellas.
Los asteroides como Bennu y Ryugu son considerados remanentes de los primeros millones de años del sistema solar, y su estudio aporta datos que serán vitales para conocer sobre su evolución. Los análisis que se llevarán a cabo incluyen mediciones de peso, imágenes en luz visible e infrarroja, y espectroscopia de infrarrojo. Estas muestras serán distribuidas para ser estudiadas en diversos institutos de investigación, lo que puede llegar a ampliar en gran medida el entendimiento sobre la formación y evolución de los cuerpos celestes.
