Un nuevo análisis del polvo que recogieron los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt durante la última misión que exploró la Luna, la Apolo 17, determinó que el satélite tiene 40 millones de años más de lo que se pensaba.
El increíble descubrimiento de NASA: la Luna tiene 40 millones de años más de lo que se pensaba
El satélite tendría 4.460 millones de años, tras el análisis del polvo que recogieron los astronautas de la misión Apolo 17 en 1972. Los datos anteriores habían establecido en 4.425 millones de años la antigüedad.
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Según un estudio publicado en la revista Geochemical Perspectives Letters, la edad sería de al menos 4.460 millones de años, mientras que los datos anteriores habían establecido en 4.425 millones de años la antigüedad de la Luna.
La teoría, mayoritariamente apoyada por los investigadores, indica que cuando la Tierra se estaba formando, un gran objeto del tamaño de Marte chocó con nuestro planeta. El fragmento más grande que se desprendió durante aquella violenta colisión dio lugar al satélite.
El autor principal de este estudio es Philipp Heck, especialista en meteoritos y estudios polares del Museo Field de Chicago, aseguró: "Es importante saber cuándo se formó la Luna porque es un socio importante en nuestro sistema planetario: estabiliza el eje de rotación de la Tierra, y es la razón por la que el día tiene 24 horas y por la que tenemos mareas".
Por su parte, Jennika Greer, coautora de la investigación que surgió cuando ella hacía el doctorado en la Universidad de Chicago, explicó: "Es asombroso poder tener pruebas de que la roca que tienes en las manos es la parte de la Luna más antigua que hemos encontrado hasta ahora".
La científica, que actualmente investiga en la Universidad de Glasgow, explicó que estas rocas suponen "un anclaje para responder tantas preguntas sobre la Tierra. Cuando sabes la antigüedad de algo, puedes comprender mejor qué le ha sucedido a lo largo de su historia".
La misión Apolo 17
La misión Apolo 17 fue la última misión del programa Apolo de la NASA y la última misión en la que los humanos viajaron y caminaron en la Luna.
Los astronautas Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Schmitt participaron de la expedición al satélite, desde el 7 al 19 de diciembre de 1972.
El polvo recogido en la misión contiene cristales minúsculos que se formaron hace miles de millones de años, y según los científicos, estos cristales revelan cuándo se debió formar la Luna.
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