Directo a la Tierra: la NASA prepara una misión para frenar un asteroide que mide 3 canchas de fútbol

Apofis (conocido anteriormente por su designación provisional 2004 MN4) es un asteroide Atón, con una órbita próxima a la de la Tierra y con el tamaño de tres canchas profesionales de fútbol. Fue descubierto el 19 de junio de 2004 por Roy A. Tucker desde el Observatorio Nacional de Kitt Peak, en Arizona (EEUU) y se prevee la posibilidad de que se aproxime al globo terráqueo donde vivimos en el año 2029.

Cuál es la misión de la NASA para interceptar el asteroide gigante

Aunque a priori no supone un riesgo inminente, los astrónomos planean interceptarlo mediante la sonda OSIRIS lanzada el 8 de septiembre de 2016 y conocida por su eficacia en programas espaciales anteriores.

El asteroide Apofis, también denominado 99942, fue objeto de profundos estudios desde su descubrimiento en el 2004 debido a ser considerado uno de los cuerpos celestes más peligrosos del sistema solar.

La sonda OSIRIS, como parte de la misión OSIRIS-REx, se prepara para realizar una nueva aventura al ingresar en órbita alrededor de Apofis en el año 2029. La programación tiene como propósito capturar imágenes minuciosas , controlar su rotación y estudiarlo de manera detallada, colaborando a la comprensión de este cuerpo.

Desde la NASA mencionaron que tiene "4.600 millones de años" y que su existencia comenzó "en el cinturón principal de asteroides, ubicado entre Marte y Júpiter."

Desde hace un tiempo, y tras años de estudios, el cuerpo de científicos de la central norteamericana de marcado carácter civil, determinó que no se trata de un fenómeno peligroso, al menos por el momento o en un futuro cercano. Aunque se estima que para el 2029, 2036 y 2068 podría coincidir con la esfera terrestre en el espacio.