Cómo es el dispositivo de la NASA para rescatar astronautas y que nunca fue utilizado

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) imaginó en la década del 70 y del 80 un dispositivo dedicado a rescatar astronautas del transbordador espacial pero nunca fue utilizado. En caso de que hubiera un problema en el vehículo orbital, la agencia espacial estadounidense tenía un plan de emergencia basado en un habitáculo de tela.

Debido a los peligros que afrontan los astronautas cuando se sumergen en estas misiones, se pensó un plan de rescate por si llegaran a complicarse las tareas de trabajo en el espacio. Luego de la era Apolo, se construyó una esfera de tela de 90 centímetros de diámetro con una ventana y un pequeño tanque de oxígeno para sostener la vida.

Como era el programa para rescatar astronautas de la NASA

Este proyecto recibió el nombre de PRE y aludía al Recinto de Rescate Personal, el cual fue ideado por la NASA por si hubiera algún problema en el transbordador espacial y algún astronauta hubiera necesitado refugiarse en esta esfera de tela. Este transbordador mantuvo sus operaciones por 30 años, entre el 1981 y el 2011.

Si bien este proyecto contó con un prototipo, este nunca pudo participar de una misión espacial. Según anunciaban en ese momento: “Si un transbordador en órbita se desactiva, el comandante y el especialista en carga útil ingresarán a un recinto de rescate personal; el piloto y el especialista en misión se pondrán sus trajes espaciales”.

El PRE contaba con 0,33 metros cúbicos y estaba compuesto de tres capas de tela: uretano, Kevlar y una capa térmica exterior. Una ventana Lexan y cremalleras para entrar y salir completaban su composición en el que sólo podía entrar un astronauta, quien además podía usar un suministro de oxígeno por una hora.

El PRE debía estar atado al transbordador espacial hasta que la esclusa de aire se despresurizara, luego un astronauta debía transportarse a este recinto y al astronauta hacia el transbordador de rescate. También podía usar el Canadarm (brazo robótico de la nave).

Folleto NASA

NASA

En 1979 se repartió un folleto, titulado Datos de la NASA, en el que se explicaba sobre el próximo programa del transbordador espacial y cómo “... convertirá misiones espaciales formidables y costosas en operaciones rutinarias y económicas que generarán los máximos beneficios para las personas en todas partes”.

PRE nasa

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Cuales fueron las conclusiones del dispositivo de la NASA para rescatar astronautas

Este dispositivo fue abandonado pese a la repercusión que le valió una gran cobertura mediática y académica. Lo que se decidió fue darle a cada persona que viajaba en estos vehículos un traje especial que pudiera garantizar la supervivencia necesaria. Este proyecto contaba con condiciones precarias para asegurar que pudiera sobrevivir el astronauta, desde una dependencia exterior para poder completar el cierre de los compartimentos hasta la escasa hora de oxígeno disponible.

Cuando fue presentado el Programa Transbordador Espacial de la NASA también se avanzó en la seguridad de los astronautas y fue un eslabón primordial que empezó a tomar fuerza en esta agencia, la cual se dedicó a desarrollar tecnologías que pudieran proteger a las personas que viajen al espacio. En la actualidad se usa el sistema Simplified Aid For EVA Rescue (SAFER), habilitado desde 1994. Este consiste en una mochila o jetpack que permite a los astronautas regresar a la ISS si su conexión falla o si se separan del Canadarm.

Astronautas nasa

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