C5N Gatos: los dioses del Antiguo Egipto

En el Antiguo Egipto se veneraban los atributos de varios animales diferentes: halcón, toro, carnero, loro, león, cocodrilo, entre otros. El gato, no era la excepción ya que cumplía el rol fundamental asociado con la protección y con la figura del león.

Al principio, se creía que era una encarnación del dios Ra como matador de la serpiente Apofis. Y alcanzó su máximo de influencia cuando se lo consideró la encarnación de la diosa Bastet, representante del amor, la armonía y la protección.

A Bastet se la representaba con la cabeza del león, originalmente. Pero con el paso de los años, esta figura fue reemplazada por la mujer con cabeza de gato doméstico.

En ese entonces, se denominaba al gato macho como “myeou”, sobre todo en el Alto-Egipto, en referencia al maullido. A las hembras se las llamaba “techau”, nombre que se encontró grabado en muchas tumbas de mujeres.

Se cree que la domesticación del gato se dio en el cuarto milenio a. C. Antes de ser un animal de compañía, su rol fundamental era proteger los silos de grano donde se almacenaban las cosechas de los roedores que podrían andar por el lugar. Un rol fundamental si se tiene en cuenta que ese recurso era vital para el pueblo de agricultores. Además, los roedores eran vectores de graves enfermedades transmisibles, como la peste.

Los gatos, como encarnación de Bastet, eran momificados. Y tras su muerte, reflejan también un enorme respeto. Por ejemplo, cuando un gato de una familia moría, los miembros de esta se afeitaban las cejas en señal de respeto y guardaban duelo 70 días durante el período de momificación.

Se han encontrado miles de momias en cementerios para gatos. Por ello es que se considera que fue uno de los animales más importantes para esta civilización. Hay gatos representados en numerosos jarrones, joyas, vajillas y pinturas.

Los egipcios veían a los dioses no como meros espíritus, sino como entidades inteligentes capaces de encarnar en cualquier ser u objetos. Un estudio de Scientific Report asegura que a estos gatos les momificaban después de ser asesinados para enterrarlos junto a sus dueños. Se cree que se debía a que muchas veces se los usaba como sacrificio para honrar a los dioses.

Los gatos han sido objeto de fascinación desde el primer intento de domesticación por su carácter independiente junto a la ternura que generan. Por eso también, hoy en día, siguen siendo uno de los animales de compañía más presentes en los hogares.