Quién es Christina Koch, la primera astronauta en orbitar la Luna en la misión Artemis 2

Christina Koch es Ingeniera eléctrica y física, con una maestría en Ingeniería Eléctrica y estudios en la Universidad de Ghana, su formación académica se forjó desde muy joven en escuelas orientadas a la excelencia científica en Carolina del Norte. Pero su identidad va mucho más allá de los títulos: surfista, escaladora en roca y en hielo, triatleta, practica yoga, es programadora, mochilera, carpintera y fotógrafa.

Christina Koch 31-1-26

En 2019 rompió un récord convirtiéndose en la astronauta mujer que pasó más tiempo en el espacio. Desde que comenzó su misión, Koch realizó cuatro caminatas espaciales. Una de ellas fue histórica: en octubre, junto a la astronauta Jessica Meir, protagonizó la primera caminata espacial integrada únicamente por mujeres, durante la cual reemplazaron baterías defectuosas de la estación.

En una entrevista, Christina aseguró que desde chica le fascinó la exploración de las fronteras: "Me inspiraba el cielo nocturno y, a lo largo de mi carrera, mantuve ese equilibrio entre la ingeniería aplicada a misiones científicas espaciales y la investigación en lugares realmente remotos de todo el mundo. Siempre me atrajeron las cosas que me hacían sentir pequeña, que me llevaban a reflexionar sobre el tamaño del universo, mi lugar en él y todo lo que aún queda por explorar".

Integra la misión de Artemis 2, para la que se viene preparando junto a sus colegas desde hace años. Durante 18 meses, los cuatro astronautas tuvieron que aprender desde operaciones orbitales en un simulador de la NASA, de la cápsula Orión, hasta un entrenamiento geológico para poder aprender sobre laidentificación de características geológicas de la Luna para poder reconocerlas mientras estén en órbita.

Durante su carrera, Christina aprendió diferentes cosas como "escalar en roca, a navegar y, en esta etapa de mi vida, incluso a surfear. Creo que esforzarme en todos los aspectos para ser una mejor persona y aportar lo máximo posible al mundo es lo que realmente me importa", aseguró.

"No recuerdo un momento de mi vida en el que no haya querido ser astronauta. Entendí que, si iba a llegar a serlo, no sería siguiendo una lista de pasos preestablecidos, sino dejando que mis pasiones me convirtieran en alguien capaz de aportar lo mejor a los vuelos espaciales tripulados. No viví mi vida marcando casilleros, sino siguiendo lo que me apasionaba", sentenció.

Entrevista a Christina Koch desde la Estación Espacial Internacional en 2019

¿Cuáles son los roles que cumplirá cada astronauta en el espacio?

La NASA compartió una infografía donde se puede saber más en detalle cuál es el rol de cada astronauta durante el tiempo que dure la misión de Artemis 2.

Comandante: Reid Wiseman / NASA

El comandante lidera a la tripulación y garantiza una comunicación efectiva y una toma de decisiones clara. Actúa como representante del equipo, alentando a los demás astronautas a expresar dudas o desacuerdos. Tiene la última palabra en situaciones de indecisión y es el principal enlace con el Control de Misión. Durante el ascenso y el reingreso, el comandante y el piloto son los principales responsables de las tareas de pilotaje manual de la nave y de la interacción con los sistemas de visualización.

Piloto: Victor Glover / NASA

El piloto es responsable de ejecutar todas las maniobras de la nave espacial, aunque otros miembros pueden intervenir si es necesario. Debe seguir los protocolos con precisión y mantener prácticas consistentes. Durante el ascenso y el reingreso, el piloto y el comandante asumen las tareas principales de pilotaje manual e interacción con los controles. El piloto es el segundo al mando y debe estar preparado para asumir el liderazgo si la situación lo requiere.

Especialista de Misión 2: Jeremy Hansen / Agencia Espacial Canadiense (CSA)

El Especialista de Misión 2 es responsable de la verificación inicial de los sistemas de soporte vital, como el sistema de agua potable de Orion, así como del equipamiento de emergencia durante el primer día de la misión. También se encarga de operar la escotilla de acoplamiento tras el amerizaje, en caso de una situación de emergencia.

Especialista de Misión 1: Christina Koch / NASA

La Especialista de Misión 1 se ubica en el asiento más cercano a la escotilla lateral de la nave y lidera las operaciones y los sistemas vinculados a esa escotilla. Además, es la encargada de preparar el sistema sanitario para su prueba una vez que la nave alcanza la órbita.