Los creadores de la química del click ganaron el premio Nobel 2022

Los científicos estadounidenses Carolyn Bertozzi y Barry Sharpless, y el danés Morten Meldal recibieron el Premio Nobel de Química 2022 otorgado por la Real Academia de Ciencias de Suecia por la creación de la química click y de la química bioortogonal que, entre otras cosas, sirvieron para el desarrollo de productos farmacéuticos, mapear el ADN y crear materiales más adecuados.

Sharpless y Meldal son los pioneros de lo que llaman la química click, una nueva forma de combinación de moléculas. Se trata de "pegar" bloques moleculares sencillos para crear otros más complejos. Una técnica básica para crear materiales con propiedades deseadas (por ejemplo, que conduzcan la electricidad o que tengan propiedades antibacterianas) y para la investigación en laboratorio.

Carolyn Bertozzi es la primera mujer laureada en esta edición de los Premio Nobel, nació en 1966 en Estados Unidos y actualmente es profesora de la Universidad de Stanford. Fue premiada por la contribución en el desarrollo de la química bioortogonal, una reacción química que se describe como capaz de iniciarse en un organismo vivo sin perturbar o cambiar su naturaleza química. Gracias a las reacciones bioortogonales, los investigadores mejoraron la orientación de productos farmacéuticos contra el cáncer, que ya se están probando en ensayos clínicos.

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Los avances en la ciencia con la química click y bioortogonal

"El anuncio del Premio Nobel de Química de este año fue un hecho que para quienes trabajamos en el área era cuestión de tiempo. Barry Sharpless y Morten Meldal sentaron las bases de lo que hoy se convirtió en una química rutinaria para muchos: la Química Click, y Carolyn Bertozzi llevó esta química a un nuevo nivel, aplicándola en microorganismos vivos, definiendo así la Química Bioortogonal", explicó a Télam la química e investigadora de Conicet María Sol Ballari.

La especialista, que trabaja en el Instituto de Química Rosario (Iquir) en el diseño de fármacos y en la validación de nuevos blancos terapéuticos para el tratamiento de Enfermedades Tropicales Desatendidas, entre ellas la Enfermedad de Chagas, afirmó que "la Química Click trajo un impulso muy fuerte a la química de fármacos".

"Se necesitaba de una química simple que permitiera obtener compuestos diversos en períodos cortos de tiempo, y esta química fue una respuesta clave a esta necesidad", indicó.

En relación a la Química Bioortogonal, la investigadora explicó que "se trata de realizar reacciones químicas en un microorganismo vivo, para 'marcar' una biomolécula y poder detectarla, 'mirarla' en el laboratorio".

"Las reacciones click, dada la posibilidad de realizarlas con condiciones de reacción biocompatibles, jugaron un rol crucial en el desarrollo de este método. Esta química sirvió para poder estudiar procesos biológicos que ocurren dentro de microorganismos patógenos, y así poder comprender mecanismos propios de la enfermedad que producen y poder finalmente diseñar tratamientos óptimos para dicha enfermedad", afirmó la investigadora del Conicet.

"El trabajo de estos tres investigadores, y de sus respectivos equipos de trabajo, abren muchas puertas en cuanto al desarrollo de técnicas de diagnóstico de enfermedades, así como de tratamientos", apuntó Ballari.