Parecía sobrenatural: la NASA capturó una estructura gigante en Marte que superaba las nubes

La NASA compartió una imagen inédita de Marte que muestra a Arsia Mons, uno de los volcanes más imponentes del planeta rojo, emergiendo por encima de una densa capa de nubes matinales. La fotografía fue capturada por la sonda Mars Odyssey el 2 de mayo, aunque se dio a conocer semanas después, y ofrece una perspectiva visual impactante del volcán recortándose sobre el horizonte marciano durante el amanecer.

Para lograr esta vista, la sonda realizó una maniobra poco habitual: giró 90 grados para que su cámara THEMIS pudiera mirar hacia el borde del planeta, en lugar de enfocarse únicamente en la superficie. Esta innovadora orientación permitió observar con claridad no solo la silueta de Arsia Mons, sino también las nubes formadas por cristales de hielo de agua y las capas de polvo que se generan cuando el aire asciende por las laderas volcánicas.

Con más de 20 kilómetros de altura, Arsia Mons es una de las estructuras volcánicas más altas del sistema solar. La imagen revela no solo su magnitud, sino también detalles atmosféricos que enriquecen la comprensión del clima marciano. Esta nueva perspectiva marca un hito en la observación remota y demuestra el potencial de las misiones espaciales para captar fenómenos naturales de manera innovadora.

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La fotografía fue capturada por la sonda Mars Odyssey el 2 de mayo, aunque se dio a conocer semanas después, y ofrece una perspectiva visual impactante del volcán recortándose sobre el horizonte marciano durante el amanecer.

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Cómo fue la estructura que encontró la NASA en Marte y sorprendió a todos

La NASA logró captar una impactante imagen de Arsia Mons, uno de los volcanes más altos del sistema solar, cuya altitud alcanza los 20 kilómetros. En la imagen se observa cómo su cima sobresale por encima del cinturón de nubes del afelio, una banda atmosférica que se forma cuando Marte se encuentra en el punto más alejado del Sol. Estas nubes son más densas en esa etapa orbital y están compuestas principalmente por cristales de agua, lo que permite estudiar fenómenos climáticos clave en el planeta rojo.

El hallazgo fue registrado por la sonda Mars Odyssey, una de las misiones más longevas de la NASA, lanzada en 2001 y aún operativa. Desde 2023, el equipo científico decidió enfocar parte de las observaciones en imágenes del horizonte marciano. Esta estrategia permitió captar detalles únicos como los de Arsia Mons, revelando no solo estructuras geológicas, sino también patrones atmosféricos estacionales.

Estas imágenes permiten comprender mejor la dinámica climática de Marte y planificar con mayor precisión futuras misiones tripuladas. La observación del comportamiento de las nubes, su densidad y distribución en distintos momentos del año ofrece información valiosa para anticipar condiciones meteorológicas extremas, como las tormentas de polvo que suelen afectar al planeta.

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Para lograr esta vista, la sonda realizó una maniobra poco habitual: giró 90 grados para que su cámara THEMIS pudiera mirar hacia el borde del planeta, en lugar de enfocarse únicamente en la superficie.

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Según Michael D. Smith, científico planetario del Centro Goddard de la NASA, los registros muestran diferencias estacionales significativas que antes no eran tan evidentes. El estudio del horizonte reveló nuevas claves sobre la atmósfera marciana, lo que constituye un avance relevante en el monitoreo del clima planetario.

La cámara THEMIS, desarrollada por la Universidad Estatal de Arizona, juega un papel fundamental en estas observaciones. Su capacidad para capturar imágenes tanto en luz visible como en infrarrojo permite detectar posibles reservas de agua en el subsuelo marciano. Este recurso será vital para las futuras misiones humanas, ya que podría ser aprovechado para consumo y producción de energía.

Además de estudiar la superficie marciana, la tecnología a bordo de Mars Odyssey también se utiliza para observar las lunas Fobos y Deimos. Esto amplía el alcance de la misión, consolidándola como una fuente constante de descubrimientos científicos que aportan al conocimiento del sistema marciano y a la planificación de exploraciones espaciales de largo plazo.

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Esta innovadora orientación permitió observar con claridad no solo la silueta de Arsia Mons, sino también las nubes formadas por cristales de hielo de agua y las capas de polvo que se generan cuando el aire asciende por las laderas volcánicas.

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