La picardía de Grondona para que Messi jugara para la Argentina

Las instrucciones internas de Grondona fueron rápidas y precisas: había que traerlo a Buenos Aires y organizar un partido oficial, para que figurara oficialmente en planilla. En 72 horas había que obtener permisos de la Policía y conseguir un estadio. La sede sería la cancha de Argentinos Juniors y la confección de las entradas no sería un problema, ya que los asistentes concurrirían con diarios y papeles que luego serían donados al Hospital Garrahan. Pero todavía falta lo más importante: un rival.

Don Julio levantó el teléfono y llamó a Paraguay para hablar col el presidente de la federación de fútbol paraguaya, Nicolás Leoz.

-Necesito que venga a jugar una selección sub-22. Es un favor personal.

- Quedate tranquilo, le respondió Leoz.

Messi no salió de titular y no entró durante el primer tiempo, pero cuando arrancó el segundo período y Tocalli lo hizo ingresar, todos en la AFA respiraron aliviados. Messi era jugador de la Selección Argentina.

Más tarde, se convirtió en el mejor jugador del mundo, ganó seis veces el Balón de Oro y jugó cuatro Mundiales con la celeste y blanca. Era España o Argentina. Aquella jugada inclinó la balanza.