El Xeneize y el Millonario se cruzarán este domingo en el Monumental, en una nueva edición del partido más importante del fútbol argentino: cómo se gestó el antagonismo entre dos clubes fundados en La Boca.
Formaciones de Boca y River en los primeros años del 1900.
La Boca recibió a la mayoría de los inmigrantes italianos de principios del siglo XX. Muchos de ellos dejaron su Génova natal en busca de una oportunidad y, tras meses de viaje en barco, se asentaron en los conventillos cercanos al Riachuelo y al puerto de Buenos Aires. Allí, entre las calles con adoquines y las humildes casas de chapa y de madera, que llamaban la atención por la diversidad de colores utilizados, se encendió la pasión por el fútbol.
En la primera década del 1900, el deporte se masificó y rompió la exclusividad de los conjuntos británicos. Lo empezaron a practicar fuera de las instituciones con raíces anglosajonas y pasó a formar parte de la vida cotidiana de los italianos, españoles y, en especial, los criollos de estas latitudes. En un corto lapso, en la zona sur de la Ciudad de Buenos Aires, nacieron los dos clubes principales del país.
River Plate surgió de la fusión de dos equipos del barrio, Santa Rosa y La Rosales. El nombre elegido fue por denominación observada en los cajones del puerto: "The River Plate". Oficialmente creado el 25 de mayo de 1901, muchos historiadores aseguran que en realidad se originó en 1904. Más allá de esa discusión -que no tendrá fin-, a la llegada del CARP, tiempo después se le sumó Boca Juniors. El 3 de abril de 1905, un grupo de cinco amigos crearon el equipo en una reunión en la Plaza Solís, anclada en Gaboto y Suárez.
Desde el minuto 0, River y Boca compartieron barrio y calles. Los separaron muy pocos metros, ya que tuvieron sus primeras canchas cerca de la zona de Dársena Sur: el Xeneize en Pedro de Mendoza y Agustín Caffarena; mientras que el CARP en un terreno próximo a la Isla Demarchi, detrás de la carbonería Wilsón, según una investigación efectuada por el Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF). Eran tiempos en los que reinaba la cordialidad y el nexo social entre los integrantes de ambos conjuntos.
Pasó el tiempo y llegó el primer clásico barrial. Ambos participaban de la Segunda División -sí, eran parte del Ascenso de la Argentine Football Association-, tenían fecha libre, y jugaron un amistoso el 2 de agosto de 1908. En la Dársena Sur, el Xeneize se impuso como local por 2-1 con un doblete de Rafael Pratts. Cinco años después, se escribió el primer capítulo oficial del actual Superclásico.
El 24 de agosto de 1913, en la vieja cancha de Racing, de un lado estaba River con la camiseta tricolor (bastones verticales blancos, negros y rojos) y del otro Boca, vestido de azul oscuro. Fue victoria para el futuro millonario: 2-1 con goles de Cándido García y Antonio Ameal Pereyra, mientras que Marcos Mayer convirtió para el derrotado.
La crónica de aquel enfrentamiento, que publicó el diario La Prensa, aseguró que hubo "excesivo juego brusco" y hasta algún chispazo que derivó en trompadas entre los futbolistas. Una situación que subiría el tono en el futuro, tanto adentro como afuera del campo de juego. Sin embargo, antes de esos momentos calientes, ocurrió un hecho clave en la rivalidad: la mudanza de River. En 1922 dejó La Boca definitivamente y se marchó hacia Recoleta, más precisamente al terreno ubicado en Tagle y Alvear (hoy Avenida Del Libertador).
Antes de la llegada del profesionalismo, Boca había ganado seis títulos de Primera División y adquirió una gran popularidad, en gran parte debido a la gira que realizó por Europa en 1925. Mientras que River logró una consagración y cinco subcampeonatos, además dio muestras de su potencial económico: en 1931 compró a Sportivo Buenos Aires el pase del gran delantero Carlos Peucelle y pasó a ser denominado como el Millonario.
El bautismo profesional del Superclásico fue el 20 de septiembre de 1931, en la cancha del Xeneize en la ubicación actual, pero con tribunas de madera, y con 50 mil personas. Fue un partido que apenas duró media hora. Abrió el marcador Peucelle para la visita, luego el conjunto local tuvo un penal: se hizo cargo Francisco Varallo, pero el arquero Jorge Iribarren desvió el remate y el mismísimo "Pancho" tomó el rebote para meter el 1-1. Allí se generó la polémica, ya que los jugadores de River hicieron una protesta efusiva contra el árbitro Enrique Escola. Le reclamaban una supuesta infracción del goleador. El referí decidió expulsar a José Lago, Camilo Bonelli y José Belvidares, aunque se negaron a dejar la cancha. ¿El desenlace? Partido suspendido y la AFA dio por ganador a Boca (1-0).
Escándalos, juego áspero, tribunas repletas de fanáticos y grandes victorias de cada lado. El Superclásico cuenta con tremendos hechos históricos, entre los que se destacan la final del Nacional de 1976, en la cancha de Racing, que ganó el Xeneize 1-0 con un gol de tiro libre de Rubén Suñé o la final de la Copa Libertadores 2018 en Madrid, tras el desastre organizativo de la Seguridad en el Monumental, que derivó en la victoria de River por 3-1. Encuentros marcados por la rivalidad de los dos clubes más grandes del país, muy lejos quedaron esas épocas de buenos vecinos de La Boca.
El Superclásico se jugará en la cancha del Millonario, este domingo a las 15.30. En ese estadio, se disputaron 113 ediciones entre torneos locales e internacionales. River mantiene una ventaja de 14 partidos, con 45 triunfos contra los 31 de Boca, mientras que 37 encuentros finalizaron en empate.
A nivel nacional, incluyendo todas las competiciones locales, disputaron 99 encuentros. El equipo de Núñez sumó 36 victorias, mientras que el Xeneize acumula 28 y hubo 35 empates. Mientras que en el plano internacional, el conjunto local ganó nueve, Boca se impuso en tres y se registraron dos igualdades.
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