El mes de noviembre marca la llegada de la lluvia de estrellas Leónidas, uno de los últimos eventos astronómicos del año. Su nombre proviene de la constelación de Leo, de donde parece originarse, y se caracteriza por sus meteoros brillantes y rápidos.
Las Leónidas son consideradas por la NASA como una de las lluvias de estrellas más importantes y puede apreciarse a simple vista desde cualquier lugar del mundo. Este año su actividad se desarrollará entre el 6 y el 30 de noviembre, con su pico máximo alrededor del día 18.
En su momento de mayor actividad, se pueden registrar entre 15 y 20 meteoros por hora a una velocidad de 71 kilómetros por segundo. Las Leónidas son brillantes, pueden ser coloridas, y son consideradas algunas de las estrellas más rápidas.
Este fenómeno se produce cuando la Tierra atraviesa la estela de partículas del cometa 55/PTempel-Tuttle, descubierto por el astrónomo alemán Wilhelm Tempel en 1865 y, semanas después, también por el astrónomo estadounidense Horace Tuttle.
Meteoritos
La lluvia de estrellas Leónidas puede observarse a simple vista.
Este cometa completa una órbita alrededor del Sol cada 33,8 años y deja partículas a su paso que, al ingresar a la atmósfera terrestre, producen la lluvia de estrellas.
Cómo y cuándo ver la lluvia de estrellas Leónidas
La lluvia de estrellas Leónidas puede verse desde cualquier lugar del mundo entre el 6 y el 30 de noviembre, aunque el mejor momento para hacerlo será el día 18 y se aprecian mejor desde el hemisferio norte. Este año, el pico de mayor actividad coincide con la Luna llena, lo que podría afectar un poco la visibilidad.
Para ver el fenómeno, se recomienda buscar un lugar con cielos despejados y poca contaminación lumínica, preferentemente en el campo o lejos de la ciudad. "Para obtener la mejor vista, vaya a un lugar oscuro (y seguro) entre la medianoche y el amanecer, recuéstese, apunte los pies hacia el este y espere unos 30 minutos hasta que sus ojos se adapten", recomendó la NASA en X.