La OMS advirtió no desatender enfermedades como la lepra por la pandemia de Covid-19

La OPS, oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), indicó que la emergencia sanitaria declarada hace dos años por el coronavirus puso en suspenso la administración masiva de medicamentos, las encuestas y la búsqueda activa de casos.

Todo esto dejó de hacerse mayoritariamente en 2020 y se reinició gradualmente en 2021, alterando los plazos previstos antes de la pandemia para frenar la propagación de estas dolencias, conocidas como enfermedades infecciosas desatendidas.

En 2020, se registraron 127.396 casos de lepra en todo el mundo, lo que supone un descenso del 37%, de los casos registrados en 2019 (202.185), según datos de 127 países recopilados por la OMS. Según el organismo esto no se produjo por una menor incidencia sino por la reducción o interrupción de los programas de detección.

"La interrupción de la detección puede dar lugar a casos ocultos y a un probable aumento de discapacidades asociadas", indicó la OPS en un informe publicado en su revista Weekly Epidemiological Record.

¿Qué es la lepra y cuáles son sus síntomas?

La lepra es una enfermedad infecto-contagiosa crónica que afecta preferentemente a la piel y a los nervios periféricos, y en ocasiones a las mucosas y órganos internos. La produce un bacilo llamado Mycobacterium leprae.

Los síntomas principales son manchas en la piel que persisten y tienen adormecimiento, o donde no se siente el calor o dolor. También puede haber hormigueos en pies y manos o pérdida de la sensibilidad en alguna parte del cuerpo. Cuando se tarda en el diagnóstico puede haber hemorragia nasal, heridas y deformaciones.

El contagio se produce a través de las vías aéreas superiores y la piel, por contacto directo y prolongado entre un enfermo no tratado y una persona sana susceptible, esto es, con una predisposición especial para enfermar, lo cual puede ocurrir luego de 3 a 5 años o más.

Según la estadística, el 90% de la población posee defensas naturales contra la lepra y, además, solo una parte de los enfermos no tratados (los más bacilíferos) son contagiantes.