El hongo Cordyceps de "The Last of Us" es real: ¿Cómo actúa y qué provoca?

El hongo Cordyceps nombrado en la serie "The Last of Us" es real. El nuevo estreno de HBO, basado en el icónico videojuego que lleva el mismo nombre, despertó la curiosidad sobre cuál es el riesgo que un virus parasitario de origen fúngico infecte a los humanos y los transforme en zombies. ¿Es posible?

"The Last of Us" plantea un futuro apocaliptico, donde gran parte de la humanidad fue infectada por un hongo que domina el cerebro de los humanos y los tranforma en zombies.

Después de que el mundo padeció con la pandemia del Covid-19, la posibilidad que una amenaza invisible afecte a las personas está latente.

Durante el inicio del primer capítulo, la serie plantea que existe hongo que afecta a los insectos, como el Cordyceps, donde al infectarlo viaja a su cerebro para poder controlarlo. "Altera la conducta, le dice que hacer, a donde ir y comienza a a alimentarse de su huésped desde adentro sin dejar que su víctima muera", explican.

Con esta información, se siembra la inquietud a lo largo de la serie y fuera de ella también. ¿Puede ocurrir de esta manera el fin de la especie humana?

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El hongo Cordyceps: ¿Cómo actúa y qué provoca?

Según estudios científicos, el hongo Cordyceps afecta únicamente a insectos. Existe un caso muy conocido con el nombre de la "hormiga zombie".

Donde el insecto es contaminado por el hongo, que controla su cerebro, lo obligue a salir del su nido e infecte a su vez a otros. El hongo es subclasificado como Ophiocordyceps se encuentra principalmente en las regiones de Florida, Brasil y Japón.

Desde National Geographic, explican que "algunos dejan una delgada línea de infección que sobresale en las clavijas del insecto para contagiar así a las hormigas que toman contacto con la infectada. Otros hongos disponen de esporas que se transmiten al aire tras haber matado a su víctima, contagiando así a cualquier insecto que se aproxime".

Aunque todavía se desconocen muchos detalles de cómo afecta este hongo y si existen algunas especies más, también puede afectar a grillos, cigarras, avispas, etc.

Palomas zombies: un extraño virus infeccioso enciende las alertas en Europa

Un virus contagioso y mortal provoca que las palomas se vuelvan "zombies" en Reino Unido, hecho que generó el pánico entre la sociedad. El foco de la infección se encuentra en Jersey, en El Canal de la Mancha, y encendió las alarmas en todo el continente europeo.

Se trata de un tipo de virus, denominado paramixovirus, que ataca a estas aves provocando una serie de síntomas neurológicos que incluyen un cuello torcido, alas temblorosas, pérdida de peso, desorientación, y haces verdes. Afirman que puede causar la muerte de toda la especie.

Las reacciones en los animales hicieron que los medios de comunicación comiencen a hablar de "palomas zombies" y se dispersó el miedo a que este virus pueda llegar a afectar directa o indirectamente a los humanos.

La Sociedad de Jersey para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales compartió una alerta con fotos sorprendentes de palomas con el cuello retorcido, y señalaron que hubo un aumento en el número de estas aves que llegan al Refugio de Animales de JSPCA.

Hasta ahora esta sintomatología fue detectada en palomas de la isla de Jersey, situada en el Canal de la Mancha, y, según señalaron los medios de comunicación, la enfermedad no afecta a los humanos, aunque sí puede provocar conjuntivitis a quienes manipulan las aves enfermas, por lo tanto, se advirtió que se evite el contacto con los animales afectados.

El sitio web Bird Exotics Veterinary indica que es crucial tratar de prevenir la infección viral una vez que se incubó el virus, aunque "no responde al tratamiento, la atención veterinaria podría reducir la gravedad de la enfermedad y aumentar la supervivencia del ave".