De qué se trata la tradición del sauna de humo que tiene su origen en Estonia para limpiar el cuerpo y el alma

En la década del 80, una excavación realizada en el norte de Estonia proporcionó lo que parece ser la primera prueba arqueológica de un sauna independiente. Se estima que tuvo origen entre los siglos XII y XIII, probablemente antes de la primera mención escrita de la palabra “sauna” en estonio, en 1241.

Cómo es la tradición estonia del sauna de humo

Para conocer esta tradición, debemos trasladarnos a Mooska, situada en el extremo sudoriental de Estonia, a unos 20 km de la frontera rusa en línea recta. Forma parte de Vana Võromaa, o antigua Võromaa, que abarca los actuales condados de Võru y Polva, además de partes de los condados de Tartu y Valga. Se trata de una región de colinas onduladas con unos 70.000 hablantes nativos.

Durante las seis horas que dura el proceso de calentamiento, con leños se alimenta la estufa situada en el interior de la sala de vapor. Al no haber chimenea, el establecimiento se llena de vapor, de humo y el aire caliente sube hasta el techo, dejando abajo el suficiente aire limpio para que ella pueda seguir atizando el fuego. Si la temperatura supera los 80 ºC, se abre una pequeña trampilla en el techo para ventilar el sauna durante dos horas antes de entrar.

Cuál es el origen de la tradición de Estonia sobre el sauna de humo

Luego de las Cruzadas del Norte, la cultura germánica se impuso sobre el comercio y la religión local y los germanos bálticos conformaron la mayor parte de la nobleza terrateniente de Estonia, a pesar de que el control del territorio estonio pasó de los daneses a los suecos y, finalmente, al Imperio ruso.

En la época de la Edad Media, los albañiles construyeron estufas con chimenea que recibían el nombre de "estufas sin humo". Se diseñaban para los ciudadanos ricos y algunos baños urbanos. Sin embargo, la cultural local estonia -incluida la del sauna- permaneció sellada en una cápsula del tiempo durante 700 años, según narra el libro “Sauna: historia, cultura, salud y construcción”.

Los saunas del sur de Estonia se construyeron hasta la década de 1920. Tras el fin de la ocupación de Estonia por la Unión Soviética en 1991, Veeroja viajó por Estonia y Europa. Fue allí cuando se dio cuenta de que las prácticas de sauna habían cambiado debido al aumento de la urbanización y la llegada de los calentadores eléctricos. De todos modos, vio que los saunas de humo de Võromaa aún conservaban algo conmovedor y se dio cuenta de que tenía algo especial que compartir en su propio patio trasero.

Luego de una pelea que comenzó en el 2009, recién en el 2014 se incorporó a la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial. En la lista se encuentra incluido el edificio del sauna de humo, su construcción y reparación, y las costumbres relacionadas, como ahumar carne en el sauna, los rituales relacionados con las celebraciones y la curación y la elaboración del viht.

Qué beneficios trae hacer el sauna de humo

Frotarse con ceniza es una excelente exfoliación, pero también conecta la mente con las sensaciones corporales. Además, con el caché cultural que les proporcionó la Unesco y la popularidad de la película de Hints, los estonios poco a poco están volviendo a sus raíces y utilizan el sauna de humo para bajar el ritmo y volver a conectar con la familia y la naturaleza. También, reconocen las ventajas económicas de preservar esta antigua cultura.

Además, el sauna es considerado para hablar con los espíritus, piensas en los viejos tiempos, en los abuelos y en la gente que vivió antes que vos.