A un paso: la NASA busca alcanzar un asteroide de 1000 millones de dólares

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) se encuentra en los preparativos finales de una misión quebusca alcanzar un asteroide de 1000 millones de dólares. A menos de 100 días antes de su lanzamiento, equipos de ingenieros y técnicos están trabajando casi las 24 horas del día en Cabo Cañaveral, Florida, para garantizar que la nave espacial Psyche de la agencia espacial estadounidense esté lista para viajar 4000 millones de kilómetros hasta un asteroide rico en metales.

Aunque otros científicos discuten que sea "rico en metales" y consideren que es solo un asteroide común, la Nasa busca llegar a poder estudiarlo de cerca con la misión que se lanzará en menos de 100 días, para llegar a la roca recién dentro de cuatro años.

Cómo es el asteroide rico en metales que la NASA buscará alcanzar en el corto plazo

Los científicos creen que el asteroide, que mide alrededor de 279 kilómetros en su punto más ancho, puede ser parte del núcleo de un planetesimal, el bloque de construcción de un planeta primitivo. También podría brindar una oportunidad única para estudiar cómo se formaron planetas como nuestra Tierra.

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La Nasa espera que, además de establecer qué tan rico en metales es el objeto, los científicos también puedan aprender más sobre los núcleos planetarios y cómo se forman los planetas.

Cómo es la misión de la NASA para alcanzar al asteroide

La agencia espacial completó recientemente una campaña de prueba del software de vuelo de la sonda y lo instaló en la nave espacial, eliminando el obstáculo que impedía que Psyche hiciera su fecha de lanzamiento original de 2022. "El equipo y yo ahora estamos contando los días para el lanzamiento", dijo Henry Stone, gerente de proyectos de Psyche en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en California.

Una vez que haya escapado de la gravedad de la Tierra, la nave espacial utilizará propulsión eléctrica solar para completar su viaje de seis años al asteroide Psyche del mismo nombre.

Una vez que el orbitador llegue a Psyche, pasará al menos 26 meses orbitando el asteroide. Mientras esté allí, la nave espacial tomará innumerables fotografías y recopilará datos que les dirán a los científicos más sobre su historia y de qué está hecho.

Esperan que la información incluya la topografía del asteroide, sus propiedades gravitatorias y la forma en que los diferentes elementos se distribuyen por todo el objeto.