Sorpresa total: Argentina enfrentará a Cabo Verde en el cruce de 16avos de final

Argentina llega a esta instancia con tranquilidad tras haber asegurado el liderazgo del Grupo J con una fecha de antelación. Con victorias sólidas ante Argelia (3-0) y Austria (2-0), el campeón defensor cumplió con las expectativas iniciales. Esta clasificación temprana permitió que el cuerpo técnico evalúe rotaciones para el último partido del grupo ante Jordania, encuentro para el cual Scaloni ya adelantó que Messi será suplente para preservar su estado físico de cara al inicio del "mata-mata".

Cabo Verde representa la gran cenicienta del torneo, siendo un país de poco más de 525.000 habitantes que está viviendo su debut absoluto en Mundiales. El conjunto dirigido por Bubista se mostró sumamente competitivo, logrando empates ante potencias como España (0-0) y la propia Uruguay (2-2), donde anotaron Kevin Lenini y Hélio Varela. Su gran figura ha sido el arquero Vozinha, quien fue fundamental para sostener la valla invicta en dos de los tres partidos de la primera fase.

Este cruce en Miami será el primer enfrentamiento en la historia entre ambos seleccionados. Para Argentina, representará la octava ocasión en la que se mide contra un equipo de África en una Copa del Mundo, aunque será la primera vez que ocurra fuera de la fase de grupos. Si la Albiceleste logra avanzar, su camino continuará en los octavos de final en Atlanta, donde esperaría el ganador de la llave entre Australia y el segundo del Grupo G (integrado por Bélgica, Irán, Egipto o Nueva Zelanda).