Unicef cumplió 40 años de trabajo y compromiso con los derechos de las infancias y adolescencias en Argentina

“La Convención de los Derechos del Niño, que en el país tiene rango constitucional, ha sido una guía y una inspiración para Unicef durante estos 40 años”, explicó Rafael Ramírez Mesec, representante de Unicef en Argentina, quien añadió: “Trabajamos incansablemente para que cada niña y niño, sin importar su origen, género, religión y raza, acceda a la oportunidad de crecer en un entorno seguro, saludable y con condiciones de vida dignas”.

Unicef ha desempeñado un rol clave en visibilizar las desigualdades que afectan a niñas, niños y adolescentes en Argentina, al promover leyes, políticas y acciones que garantizan sus derechos. Su trabajo contribuyó a reducir la mortalidad infantil y la malnutrición, mejorar el acceso a la salud y la educación, ampliar la protección social y prevenir distintas formas de violencia.

Además, colaboró en el diseño e implementación de leyes fundamentales, como Ley 26.061 de Protección Integral de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, e impulsó iniciativas innovadoras como Maternidades seguras y centradas en la familia, Secundarias Rurales mediadas por tecnologías y la Red de Jueces y Juezas comprometidos por los derechos de las infancias.

También llevó adelante campañas masivas de sensibilización, fortalecido las capacidades de los sistemas de protección de la niñez y generado datos e investigaciones sobre la situación de la infancia que hoy son referencia para la toma de decisiones.

A lo largo de su historia, organizó grandes eventos que destacaron la solidaridad de los argentinos, como la Carrera Unicef por la Educación, que ya lleva 15 ediciones, y Un Sol para los Chicos, el clásico programa televisivo que se realiza de manera ininterrumpida desde 1993, para generar conciencia y movilizar fondos que contribuyan a garantizar más y mejor salud, educación, inclusión y protección para chicas y chicos.

En contextos de emergencia, como la crisis de 2001, las inundaciones en Santa Fe o la pandemia de COVID-19, Unicef brindó asistencia humanitaria, apoyo sanitario, kits escolares, alimentos e insumos esenciales, con una respuesta rápida y focalizada en quienes más lo necesitaban. Su trabajo ha alcanzado a comunidades rurales, barrios populares, hospitales, escuelas y municipios del país, con un enfoque federal y territorial.

“El 40 aniversario es una fecha emblemática para celebrar los logros alcanzados y perseverar en los desafíos aún pendientes”, subrayó Ramírez Mesec. “El Estado en sus diferentes niveles, nuestros donantes individuales, el sector privado, los medios de comunicación, celebridades, personalidades de la cultura y el deporte han colaborado activamente en este trayecto”, concluyó.

Hitos de la Unicef: cuatro décadas marcando presencia

A lo largo de estos 40 años, se destacan cuatro hitos que marcaron la presencia de UNICEF en el país.

• 1998. UNICEF apoya al Ministerio de Salud de la Nación para prevenir una enfermedad silenciosa: la anemia. La falta de hierro en la primera infancia es causal de retraso en el crecimiento, problemas de aprendizaje, menor capacidad de concentración, y mayor vulnerabilidad a infecciones. UNICEF convoca a expertos internacionales y difunde evidencia científica para apoyar al Estado en la mejor estrategia para disminuir la anemia infantil. En 2002, cuatro años después, el Congreso Nacional aprueba una ley que establece el enriquecimiento de la harina blanca con hierro, ácido fólico y micronutrientes fundamentales para los niños y las embarazadas.

• 2005. UNICEF trabaja con legisladores de todas las fuerzas políticas en la Ley de Protección Integral de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes que garantiza la salud, la educación, la protección y la participación de los chicos en Argentina. Es una ley que sigue los principios de la Convención sobre los Derechos del Niño. Se apoyó su sanción y el organismo apoya, desde entonces, su implementación, en cada uno de los programas de desarrollo que acordamos con el gobierno.

• 2012. Junto a la provincia de Chaco UNICEF inició las Secundarias Rurales Mediadas por Tecnologías (SRTIC) para asegurar el derecho a la educación secundaria en comunidades rurales dispersas donde no contaban con oferta del nivel. El proyecto creció y se expandió a seis provincias, con 24 escuelas en 178 comunidades. El compromiso de las gobernaciones y del sector privado marcaron la diferencia: el año pasado UNICEF instaló antenas satelitales para llevar conectividad. Más de 3.200 estudiantes pasaron por la modalidad y 1.500 ya egresaron.

• 2021. UNICEF lanzó la iniciativa Municipio Unido por la Niñez y la Adolescencia (MUNA) para fortalecer las capacidades de los gobiernos locales en garantizar los derechos de niñas, niños y adolescentes. Al 2024, MUNA ha alcanzado a casi cinco millones de chicas y chicos en 132 municipios de 10 provincias argentinas.