Santa Fe: le dieron de alta al primer paciente con encefalitis equina en el país

Andrea Uboldi, secretaria de Salud de Santa Fe, reconoció en un comunicado de prensa que “estos cuadros pueden tener mortalidad”, aunque “la mayoría van a andar bien y no van a necesitar internarse”.

En las últimas semanas se registraron en la Argentina brotes de la encefalitis equina en caballos de localidades de quince provincias y el Ministerio de Salud de la Nación confirmó la detección del virus en dicho peón rural de Santa Fe, que se convirtió en el primer diagnóstico de la enfermedad en humanos.

Que es la encefalitis equina

La encefalitis equina es una enfermedad neurológica producida por un Alphavirus homónimo (VEEO) que se transmite a través de picaduras de mosquitos, y aunque, como su nombre lo indica, afecta principalmente a caballos también puede ser contraída, sintomáticamente o no, por seres humanos, detalló el Conicet en su web.

Adrián Diaz, investigador del Conicet y del laboratorio que confirmó la reemergencia de brotes del virus de la Encefalitis Equina del Oeste (EEO) en el país luego de dos décadas sin registro, y con un contagio confirmado en un humano, explicó cómo se contagia la enfermedad y reconoció que "no es demasiado lo que se sabe aún sobre el mantenimiento y la trasmisión de este virus en la Argentina".

"El lugar donde más se encuentra estudiada la dinámica de este virus es en Estados Unidos, donde se pudo establecer que se trasmite por el mosquito Culex tarsalis, y que utiliza aves, como el gorrión, como agentes hospedadores amplificadores”, contó Diaz.

El especialista dijo que este tipo de virus, conocidos como arbovirus, se mantienen en la naturaleza por la transmisión vectorial de un artrópodo hematófago, pero también de un animal vertebrado que actúa como hospedador amplificador.

El hospedador amplificador es un organismo que permite que el virus replique y amplifique su carga viral, de modo que cuando un mosquito (vector) se alimente de este animal virémico, se infecte y pueda transmitir el patógeno a un nuevo hospedador.

“Los mosquitos infectados con el virus pueden alimentarse de caballos y, en ocasiones, también de seres humanos e infectarlos. A su vez, estos nuevos hospedadores infectados pueden desarrollar o no los síntomas de la enfermedad neurológica”, detalló Díaz.

Además, recordó que en Argentina "los últimos casos de actividad de este virus se habían registrado en la década del 80, específicamente en 1988. Por eso llama la atención que ahora reemerja de manera tan fuerte".

Si bien Díaz resaltó que "es poco lo que se conoce hasta el momento sobre la ecología de este arbovirus en la Argentina", los estudios que se han hecho respecto de los posibles mosquitos vectores, indican que el principal agente de trasmisión sería el Aedes albifasciatus, pero también existen indicios de que otras especies de mosquitos, como Culex ocossa o Aedes serratus, podrían transmitir y mantener el virus en ambientes silvestres.

Estas especies de mosquitos están asociados a situaciones de inundación, dado que se crían en lugares donde se generan charcos naturales por las lluvias. “En este sentido, creemos que la ocurrencia de inundaciones en las zonas afectadas podría ser una de las causas de la reemergencia del virus”, indicó el especialista.

El profesional resaltó que para los caballos "existe una vacuna que, actualmente y a partir de los nuevos brotes, se produce en la Argentina. Otros modos de evitar una mayor propagación del virus están vinculados al manejo del ambiente para evitar la proliferación de los mosquitos, así como a la utilización de repelentes para equinos”.