La NASA aclara la imagen viral de la Tierra y su supuesta deformación

Muestra el "geoide", un modelo basado en 15 años de datos satelitales que ilustra cómo varía el campo gravitatorio en el planeta. Las imperfecciones visibles son una exageración científica para poder apreciar el fenómeno.

El objetivo es no mostrar la superficie rocosa ni los continentes, sino hacer una cartografía del campo gravitorio terrestre con la mayor precisión lograda hasta el día de hoy.

Cuestión de gravedad y masa

El modelo revela que la Tierra no es lisa ni perfecta. El investigador de la NASA Michael Watkins explicó: “La gravedad de la Tierra tiene colinas y valles porque la distribución de materiales en las profundidades varía”.

El geoide representa el nivel hipotético que adoptaría la superficie de los océanos si estuvieran guiados únicamente por la fuerza de la gravedad, en completo reposo y extendiéndose incluso por debajo de las masas continentales.

Para que los científicos puedan apreciar estas sutiles colinas y depresiones a simple vista, la visualización recurre a una exageración de la escala vertical de hasta 10.000 veces. Sin este truco visual, el geoide sería indistinguible de una esfera perfecta.