Invierno y temperaturas bajas: el desafío de enfrentar la nieve para los aeropuertos del sur

Los aeropuertos se enfrentan a desafíos frente a la llegada del invierno por el aumento de chances de que las condiciones meteorológicas sean adversas por las bajas temperaturas. Esta situación se presenta sobre todo para los que deben sortear climas crudos y temporadas de nevada en el sur de la Argentina.

Con estas condiciones, se debe mantener las zonas de rodaje y las pistas, por lo que es necesario evitar la acumulación de hielo y nieve en las superficies en las que despegan y aterrizan los aviones.

El responsable de Pista del Aeropuerto Internacional de Ushuaia, Martín Martella, explicó cuál es el objetivo y de qué manera se procede frente a las bajas temperaturas. "Lo fundamental es que no haya base helada en la pista, es decir, que no se congele. Para esto, trabajamos con una modalidad preventiva en guardias de 24 horas, tratando la superficie con anticongelantes", expresó.

En este sentido, remarcó que hay camiones que son refuerzos: "Los camiones entran en acción con las fuertes heladas o cuando tenemos temporales de nieve y debemos intervenir de emergencia".

Luego, también subrayó la importancia de contar con información meteorológica y otros servicios de respaldo: "Nos enteramos de las diferentes alertas a través del Servicio Meteorológico Nacional, lo que nos permite definir con antelación con cuántos vehículos o máquinas se sale a la pista a trabajar".

Los reportes de los aeropuertos

Los aeropuertos, por su parte, emiten reportes acerca del estado de pista que tienen un formato estandarizado a nivel mundial para ser interpretados por cualquier piloto. El responsable describió que "estos reportes, que son fiscalizados por la autoridad aeronáutica, deben ser lo más exactos posibles, como una radiografía, para que el piloto se encuentre con esas mismas condiciones al momento de operar".

"Por eso, si bien tienen una duración máxima de ocho horas entre cada actualización, a veces hay que rehacerlos a los pocos minutos, si hubo algún cambio en el estado de la pista", agregó en esta línea.

Camión nieve

En virtud de esto, los pilotos y los que se desempeñan en el campo de vuelo tienen mejores chances de decidir mejor y ajustar lo necesario antes de un aterrizaje o despegue. "Tenés que pensar cada jugada teniendo en cuenta cada factor o posible contingencia, y tener siempre un plan B y hasta un plan C para garantizar, por sobre todo, la seguridad operacional", definió Martella.

En tanto, el Aeropuerto de Ushuaia brinda una dotación de alrededor de diez personas con guardias pasivas y activas junto a una flota de muchos camiones. "Los vehículos barrenieves entran en escena cuando la condición de la nieve es inferior a 5 centímetros. Superada esa medida, utilizamos camiones con palas para aliviar el trabajo de los cepillos, o lanzanieves, cuando hay mucha acumulación", explicó Martella.

El Plan Nieve

El responsable de Pista del Aeropuerto Internacional de El Calafate, Fernando Ramos, se refirió al Plan Nieve, que consiste en un operativo que estas terminales ponen en práctica cada año para superar los avatares propios de la estación invernal.

Ramos especificó el funcionamiento del operativo. "A diferencia de Ushuaia, en El Calafate las nevadas son menos frecuentes. No obstante, el Plan Nieve se mantiene activo de mayo a septiembre, con una dotación de siete personas abocadas al sector para trabajar de manera preventiva e intervenir también en caso de heladas", señaló.

Camión nieve

Por esto, el aeródromo cuenta con equipos de fumigación que rocían úrea o anticongelante en las pistas para suprimir la escarcha que se junta frecuentemente y se trata de un factor de riesgo para las operaciones.

"Es importante medir la fricción que tiene la pista, es decir, el nivel de adherencia que tendrán las ruedas con la superficie y, por ende, la acción de frenado. Para eso, contamos con un equipo de medición especializado que usamos antes, durante y después de cada ‘descontaminación’ —como define el responsable a la actividad que llevan adelante en la pista—, para controlar minuto a minuto el estado de fricción", se agregó en este marco.

London Supply Group también administra el Aeropuerto de El Calafate. Tiene tres camiones multipropósito, con palas, cepillos y sopladores para utilizar en las nevadas junto a un cuarto vehículo con pala frontal para utilizar en tareas secundarias o como backup frente a contingencias.

El responsable recalcó que hay capacidad para hacer frente a este tipo de adversidades: "Estamos siempre preparados para el invierno, porque sabemos que podemos atravesar situaciones que son cruciales para garantizar la seguridad y el normal funcionamiento del Aeropuerto".