El telescopio Hubble de la NASA reveló un fenómeno "fantasmal" en Saturno

Hay varias teorías sobre este descubrimiento publicado el 21 de diciembre de este año con fecha del pasado 22 de octubre. La principal se relaciona con que los radios están vinculados a interacciones entre el poderoso campo magnético del único planeta con un sistema de anillos visible desde la Tierra y el Sol, pero después de varias décadas ninguna predice perfectamente este fenómeno.

Cuál fue la revelación de la NASA sobre Saturno

Los datos del telescopio espacial Hubble (cuyo nombre se relaciona con el Edwin Hubble quien descubrió que el universo contenía innumerables galaxias más allá de nuestra Vía Láctea), lograron captar una imagen del planeta saturnino cuando se encontraba ubicado aproximadamente a 1.365 millones de kilómetros de la Tierra.

Según comunicados de la ESA (agencia espacial europea) y la agencia norteamericana, los radios del quinto planeta más cerca del Sol son características transitorias que giran junto con los anillos y su "aspecto fantasmal" sólo perdura durante dos o tres rotaciones alrededor de Saturno, cuyo nombre proviene del dios romano Saturno.

En 1981, la Voyager 2 de la NASA, lanzada el 20 de agosto de 1977 desde el Centro Espacial Kennedy fotografió por primera vez los radios de los 10 anillos planetarios y el orbitador Cassini también los examinó durante su misión de 13 años que concluyó en el año 2017.

Cómo está actualmente Saturno según la NASA

El Hubble continúa realizando observaciones del sexto planeta del sistema solar de manera anual mientras los radios van y vienen. Este ciclo ha sido capturado por el programa OPAL del Hubble que comenzó hace casi una década para monitorear anualmente los cambios de clima en los cuerpos celestes exteriores gigantes y gaseosos. Sus nítidas imágenes muestran que la frecuencia de las apariciones de radios es estacional.

El análisis a largo plazo exhibe que tanto el número como el contraste de los radios cambian con las estaciones de Saturno. El astro forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos. está inclinado sobre su eje como la Tierra y responde a estaciones que duran aproximadamente siete años.

La científica principal del programa OPAL, Amy Simon, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt (Maryland) opinó al respecto: "Nos dirigimos hacia el equinoccio de Saturno, cuando se espera la máxima actividad de los radios, y en los próximos años aparecerán radios más oscuros y de mayor frecuencia".