De Salta al espacio: la historia de Noel de Castro, la primera astronauta argentina

Argentina ya tiene su primera candidata a astronauta: la ingeniera salteña Noel de Castro, de 27 años, firmó un acuerdo con la empresa estadounidense Axiom Space para reservar un lugar en una misión privada que tiene previsto despegar en 2027 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI).

El acuerdo se logró gracias a la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Secretaría de Innovación, Ciencia y Tecnología. De Castro se recibió como ingeniera biomédica en la Universidad Favaloro, se especializó en bioastronáutica y tiene un master en ingeniería aeroespacial.

"Vi muy posible el sueño de convertirme en astronauta, así que decidí empezar ingeniería aeroespacial, que es mi master, y entrenar a ver si en algún momento se me daba la oportunidad. Por suerte, ese momento llegó", contó a Argentina en Vivo por C5N.

"Empecé a tener más contacto con empresas en Estados Unidos y se me dio la oportunidad. El país estuvo muy feliz de apoyar ese emprendimiento y hoy en día podemos decir que estamos todos de acuerdo para hacer el viaje espacial argentino", añadió De Castro, que el mes que viene se mudará a Houston.

La empresa a cargo de la misión privada es Axiom Space, que tiene relación con la NASA. Está pautada no antes de 2027. "El viaje sería a la EEI con cohetes de SpaceX e irían otras tres astronautas. Esperemos que, si se logra, sea una misión latinoamericana", expresó.

"Básicamente iríamos a hacer toda la parte de ciencia. Se están haciendo muchos estudios de radiación y tratamientos a nivel celular, e intentaríamos continuar con esas investigaciones", explicó. Actualmente está trabajando con Innovación y la CONAE para "encontrar todas las investigaciones o proyectos" argentinos "que nos puedan servir en la EEI".

"Mientras tanto, me estoy dedicando mucho a seguir estudiando, a seguir formándome como piloto, sigo sacando licencias de buceo, y también estoy trabajando mucho en conjunto con el país para fomentar la industria espacial argentina", contó De Castro.

Sobre los requisitos para convertirse en astronauta, señaló que "hay que ser deportista y al mismo tiempo ingeniero. Hay muchos deportes que te ayudan en lo que es toma de decisiones, como aviación y buceo. Es una carrera que realmente me lleva al límite en todos los aspectos y está muy bueno", afirmó.

"Mi familia está súper emocionada, pero obvio que también con sus miedos. Ir al espacio no es una actividad 'normal'. Por suerte, de a poco van entrando más en la industria espacial y viendo que la seguridad de los astronautas es número uno en la lista", sostuvo, y concluyó: "Me siento lista para ir".