El día que Diego Maradona fue a Croacia a buscar a sus antepasados

El 10 había ido a participar en un partido de fútbol benéfico junto a figuras del tenis como John McEnroe y Goran Ivanisevic y grandes nombres del fútbol del país balcánico como Davor Suker y Zvonimir Boban.

Es que Croacia figura en el árbol genealógico de “el Diego”, que tenía un bisabuelo procedente de ese lugar de Europa. Para llegar a esos antepasados hay que remontarse hasta la figura de Matej Karolic, nacido en 1847 en un lugar de la actual Croacia, entonces perteneciente al Imperio Austríaco.

Se estimó que ese lugar de nacimiento podría ser la isla de Korcula (sur de Croacia), pero el acta de bautismo de Matej Karolic situaría su origen en Praputnjak, cerca de Rijeka (norte).

El resto de la historia conduce a Argentina, país al que emigró con 25 años Matej Kariolic, que vio cambiado su nombre en el registro de la época a Mateo Cariolich.

Instalado en Corrientes, contrajo matrimonio con Trinidad Ferreyra en 1875 y de esa unión nacieron ocho hijos. La menor, Salvadora, fue la abuela materna de Diego Maradona.

Salvadora y su marido Atanasio tuvieron en 1929 a Dalma Salvadora Franco, que ha pasado a la historia con el apodo de "Doña Tota" y que fue la madre de Diego Maradona, nacido en 1960 en Villa Fiorito y fallecido en 2020 a los 60 años.

La corriente migratoria desde Croacia a Argentina está menos documentada que las mayoritarias desde Italia o España, pero ha tenido una cierta relevancia.

Los registros y cifras son difíciles de establecer ya que Croacia estaba integrada en otras entidades como el Imperio Austro-Húngaro o Yugoslavia, lo cual dificultó en muchos casos el rastreo de datos en los registros, aunque según estimaciones del gobierno de Croacia sobre su diáspora podría haber unas 250.000 personas con orígenes croatas en la actualidad en Argentina.