La única excepción de la Junta Militar para el 24 de marzo: la televisación del partido de la Selección argentina ante Polonia

Ese 24 de marzo de 1976, los militares tomaron control de los canales de televisión y las radios estatales. Las programaciones fueron modificadas y a las 3.01 se leyó el anuncio fatídico en cadena nacional: "Se comunica a la población que, a partir de la fecha, el país se encuentra bajo el control operacional de la junta de Comandantes Generales de las Fuerzas Armadas. Se recomienda a todos los habitantes el estricto acatamiento a las disposiciones y directivas que emanen de autoridad militar, de seguridad o policial, así como extremar el cuidado en evitar acciones y actitudes individuales o de grupo que puedan exigir la intervención drástica del personal en operaciones".

Con el correr de los minutos, ante las rigurosas imposiciones que cercioraron a la ciudadanía, llegó el comunicado 23, que curiosamente permitió la televisación del encuentro a través de Canal 7: "Queda exceptuada de la transmisión por cadena nacional la propalación programada para el día de la fecha del partido de fútbol que sostendrán las selecciones de la Argentina y Polonia". El fútbol otra vez utilizado para distraer a la población ante el presente y el futuro asfixiante que se vendría.

A casi 13 mil kilómetros de Argentina, la Selección se encontraba en plena gira por Europa. Menotti preparaba al equipo de cara a la Copa del Mundo de 1978. Venía de vencer en Kiev a la Unión Soviética por 1-0 con un gol de Mario Kempes. Ahora le tocaba enfrentar a Polonia, que había finalizado tercera en el mundial de Alemania 1974. El conjunto albiceleste, liderado por el formidable Matador, buscaba estar a la altura del gran objetivo: lograr el primer campeonato del mundo para el país. Nadie preveía lo que pasaría a partir de ese día en el país. Y mucho menos dos años después.

“Nunca me voy a olvidar porque hubo un silencio que se escuchaba en el comedor. Nos mirábamos todos sin creerlo y el primero que se levantó con lágrimas en los ojos fue Mario Kempes, atrás de él salimos todos a su cuarto. Nos amontonamos en su habitación, Mario y muchos lagrimeamos por una cuestión de que sabíamos que era algo grave para nuestro país”, detalló Leopoldo Luque, integrante del plantel, sobre cómo se enteraron de la noticia, durante una entrevista brindada a Télam en marzo de 2020.

El equipo argentino tuvo que disputar aquel encuentro, que se observó en vivo y en directo en el país a partir de las 13.30 del 24 de marzo. Los argentinos pudieron observar cómo el conjunto nacional ingresó al campo de juego del estadio Slaski. Los 11 jugadores elegidos por Menotti fueron: Hugo Gatti; Alberto Tarantini, Jorge Olguín, Daniel Killer, Jorge Carrascosa; Marcelo Trobbiani, Américo Gallego, Ricardo Bochini; Héctor Scotta, Luque y Kempes.

En el minuto 11 del primer tiempo, Polonia abrió el marcador a través de Kazimierz Kmiecik. Sin embargo, la Selección reaccionó rápidamente y revirtió el resultado con los goles de Héctor Scotta y René Houseman, quien ingresó en lugar del autor del primer tanto argentino. Así, Argentina se llevó una victoria deportiva de Chorzow, aunque en territorio nacional la sociedad ya estaba inmersa en la peor de las derrotas: la pérdida de la democracia.

Síntesis del partido entre Polonia y Argentina del 24 de marzo de 1976

La Selección argentina se encontraba de gira por Europa, en busca de sumar roce internacional para la disputa de la Copa del Mundo de 1978, que lo tendría como anfitrión. El 24 de marzo de 1976, visitó al conjunto polaco y lo venció por 2-1.

• Polonia: Stanislaw Burzynski; Antoni Szymanowski, Wladyslaw Zmuda, Jerzy Gorgon, Wojciech Rudy; Leslaw Cmikiewicz, Janusz Kupcewicz, Kazimierz Deyna; Grzegorz Lato, Andrej Szarmach y Kazimierz Kmiecik (Zbigniew Boniek). DT: Kazimierz Gorski.
  
  
• Argentina: Hugo Gatti; Alberto Tarantini, Jorge Olguín, Daniel Killer, Jorge Carrascosa; Marcelo Trobbiani, Américo Gallego, Ricardo Bochini; Héctor Scotta (René Houseman), Leopoldo Luque y Mario Kempes. DT: César Menotti.