Emiliano Sala: a 3 años de su muerte, el emocionante homenaje del Nantes

A tres años de la tragedia aérea en la que falleció Emiliano Sala, el Nantes -club en el que supo brillar- le rindió un emotivo homenaje. Antes del inicio del partido frente al Lorient, los jugadores del plantel actual se abrazaron frente al círculo central y realizaron un minuto de silencio, mientras en la pantalla del estadio difundieron su foto.

Pero las muestras de cariño no terminaron ahí. Algunos hinchas tampoco olvidaron al argentino y, en una fecha muy especial, llevaron al partido carteles que rezaban "on t'aime Emi" ("te amamos, Emi"). Las postales quedaron grabadas distintas imágenes que fueron captadas por la prensa y difundidas en las redes sociales del club francés.

El argentino, nacido en Santa Fe el 31 de octubre de 1990, disputó 120 partidos con la camiseta del Nantes y convirtió 155 goles en la Ligue 1 de Francia. Por eso los simpatizantes recuerdan con un enorme cariño y un profundo respeto.

De qué y cómo murió Emiliano Sala

El 21 de enero de 2019, Sala se subió a un avión Piper PA-46 Malibu para trasladarse desde el Aeropuerto de Nantes Atlantique a Cardiff, club que lo había comprado por 17 millones de euros. Tiempo después se supo que durante el vuelo, el santafesino le había enviado un mensaje de voz a sus amigos que anticipaba paradójicamente su desenlace.

"Estoy acá arriba del avión, que parece que se está por caer a pedazos. Me estoy yendo para Cardiff, que mañana ya arrancamos a entrenar con el nuevo equipo. Si en una hora y media no tienen novedades mías, no sé si van mandar a alguien a buscarme, porque no me van a encontrar, pero ya saben… Papá, qué miedo tengo", les había dicho.

Según la oficina británica de investigaciones de accidente aéreos, el piloto - que carecía de licencia para realizar vuelos comerciales- habría perdido el control de la aeronave 'tras hacer una maniobra a una alta velocidad para sobrellevar el mal tiempo'.

Antes había solicitado un aterrizaje de emergencia en la isla de Guernsey. Allí comenzó la operación de búsqueda y rescate en lo profundo del Canal de la Mancha.

Encontraron el cuerpo de Emiliano Sala

Los restos fueron hallados el 3 de febrero en un operativo encabezado por la familia del futbolista y solventado por donaciones. El buque Morven dio con el avión a 67 metros de profundidad y a 40 kilómetros de la isla de Guernsey, en las cercanías del faro de Casquets, donde tuvo el último contacto con el radar antes de desaparecer.

Mediante un robot sumergible se identificó el número de registro de la aeronave y luego la oficina británica de investigaciones de accidente aéreos (AAI) confirmó que pudo rescatar el cuerpo hallado dentro del avión para entregárselo a su familia.

El culpable por la muerte de Emiliano Sala

El aviador que había sido contratado para pilotear el vuelo era David Henderson, pero de imprevisto y a último momento decidió no encabezar ese viaje porque "no se sentía en condiciones por motivos personales". Según la versión de la querella, Henderson, en realidad, se encontraba de vacaciones en París con su mujer.

Por eso contrató a David Ibbotson, quien se presume que fallecio a pesar de que nunca pudo encontrarse su cadáver. Durante la investigación se supo que Ibbotson no tenía licencia para pilotear un avión comercial ni era competente para volar con condiciones de mal tiempo o de noche, algo que Henderson sabía.

En noviembre de 2021 un tribunal británico declaró a Henderson culpable por su negligencia y lo condenó a 18 meses de prisión.